Ada sedikit, jika ada, keyakinan bahwa sepak bola Stanford (2-2, 1-1 ACC) akan mampu menjaga pertandingan hari Sabtu melawan Clemson tetap berlangsung. The Tigers, salah satu program utama sepak bola perguruan tinggi, meraih kemenangan beruntun, bahkan mencetak 59 poin dalam kemenangan pekan lalu melawan NC State.
Namun meski kalah 40-14, kemampuan Stanford untuk menjaga jarak permainan selama tiga kuarter harus mendapat persetujuan dari para penggemar.
Serangan yang terburu-buru itu sangat kuat, dengan Kardinal menghitung jarak 236 yard di tanah. Micah Ford adalah rusher terdepan, dengan 122 yard dalam 15 upaya. Quarterback junior Ashton Daniels juga unggul di lapangan, dengan jarak 87 yard dalam 10 percobaan, dan hanya mengambil satu karung.
Perjalanan pertama Stanford ke Clemson dirusak oleh kesalahan, dan meskipun ada secercah harapan, skor akhir 40-14 menunjukkan bahwa Stanford masih memiliki cara untuk bersaing di level yang mereka inginkan.
Pertahanan Cardinal unggul untuk pertandingan kedua berturut-turut di lingkungan yang tidak bersahabat, menunjukkan tanda-tanda menjadi unit yang dapat diandalkan oleh tim. Cornerback junior Collin Wright menunjukkan mengapa dia harus berada di papan draft NFL, mendapatkan pilihan pertamanya musim ini sambil juga melakukan tekel dengan baik di ruang angkasa. Pertahanan memaksa quarterback Clemson Cade Klubnik melakukan performa tidak akurat yang jarang terjadi, karena Klubnik menyelesaikan kurang dari 50% operannya.
Namun luka yang ditimbulkan sendiri akhirnya kembali menggigit Stanford.
Di awal permainan, dua turnover dan konversi down keempat yang gagal mematikan dorongan yang menjanjikan untuk serangan Stanford. Beberapa lemparan keliru dari Daniels di kuarter pertama mengawali hari yang mengecewakan bagi pelanggaran passingnya. Daniels mengoper sejauh 71 yard dan sembilan penyelesaian dalam 19 upaya, disertai dengan satu touchdown dan tiga intersepsi, sebelum keluar dari permainan pada kuarter keempat karena cedera pergelangan kaki.
“Kami baru saja melakukan pekerjaan yang buruk dalam menjaga sepak bola,” kata Taylor dalam konferensi pers pasca pertandingan. “Kami seharusnya memiliki dua field goal di awal. Lalu menurut saya ini adalah permainan yang berbeda.”
“Jika Anda datang ke tempat seperti ini melawan tim hebat, Anda tidak akan melakukan banyak kesalahan.”
Taylor memuji Daniels atas penampilannya dalam permainan lari.
Tapi, “quarterback adalah salah satunya [positions] di mana Anda dapat memiliki 70 permainan bagus dan Anda memiliki tiga permainan buruk, dan ini adalah pertandingan yang sulit,” katanya. “Itulah sifat dari posisinya.”
Quarterback junior Redshirt Justin Lamson masuk untuk sisa kuarter keempat, dan melakukan empat penyelesaian dan satu touchdown dalam delapan upaya. Namun Lamson juga melakukan kesalahan pada drive pertama permainan yang menghapus down pertama, menyiapkan lapangan pendek untuk skor pertama Clemson.
Sayangnya, terlalu banyak drive cepat dan turnover akibat pelanggaran membuat pertahanan tetap berada di lapangan sepanjang malam, dan mereka tidak mampu mencegah Klubnik melakukan umpan-umpan dalam di akhir pertandingan. Stanford juga kehilangan beberapa peluang untuk mencetak gol karena agresivitas Taylor di down keempat, namun mantan pelatih kepala Sacramento State tidak menyesali strateginya.
“Kami di sini bukan untuk bermain-main agar tetap dekat,” katanya. “Jadi kami memainkan permainan ini dan kami membuat keputusan untuk melakukannya pada kondisi tertentu untuk memenangkan pertandingan sepak bola.”
Selanjutnya, Stanford akan kembali ke rumah untuk menghadapi Virginia Tech Hokies (2-3, 0-1 ACC) pada 5 Oktober. Meskipun Hokies memiliki rekor kekalahan, kekalahan kontroversial mereka dari Miami pada hari Jumat seharusnya membuat para penggemar Stanford tetap bersemangat. jari kaki untuk sisa minggu pertandingan.
Laporan Cedera
- Daniels tersingkir dari permainan pada kuarter keempat karena cedera pergelangan kaki. Taylor mengatakan tidak ada pembaruan mengenai status Daniels selama konferensi pers pasca pertandingan.
- Keamanan junior Jaivion Green juga meninggalkan permainan pada kuarter pertama setelah cedera pada touchdown Run Klubnik sejauh 34 yard. Mirip dengan Daniels, Taylor mencatat tidak ada pembaruan mengenai status Green.
- Menurut penyiar play-by-play Stanford Troy Clardy, wide receiver junior Mudia Reuben absen selama sisa musim ini. Reuben cedera dalam pertandingan Stanford melawan Syracuse pekan lalu.
- Gelandang bertahan tahun kelima Tobin Phillips melakukan start pertamanya sejak cederanya melawan Cal Poly awal bulan ini.
- Penerima lebar mahasiswa baru Emmett Mosley V melakukan debut perguruan tinggi setelah berjuang melawan cedera selama tiga pertandingan pertama musim ini. Mosley juga melakukan resepsi touchdown pertama dalam karirnya di waktu sampah dan menghitung tujuh resepsi untuk jarak 48 yard untuk permainan tersebut.
- Gelandang dalam Jahsiah Galvan melakukan debutnya di Stanford pada pertandingan hari Sabtu. Galvan menghitung pemecatan pertamanya dengan seragam Stanford pada kuarter ketiga.