Pemain bola basket putri Stanford nomor 8 (16-2, 5-1 Pac-12) mengamankan kemenangan atas Oregon (11-8, 2-4 Pac-12) pada hari Jumat, menempatkan pelatih kepala Tara VanDerveer satu pertandingan lagi untuk mendapatkan kemenangan terbanyak. kemenangan bola basket perguruan tinggi sepanjang masa. VanDerveer, yang sudah menjadi pelatih dengan kemenangan terbanyak sepanjang masa dalam bola basket perguruan tinggi wanita, kini setara dengan mantan pelatih bola basket putra Duke Mike Krzyzewski dengan 1.202 kemenangan dalam kariernya.
Penyerang junior Kiki Iriafen dan penjaga tingkat dua Talana Lepolo memimpin serangan ofensif untuk Kardinal. Iriafen kembali meraih double-double dengan 21 poin dan 15 rebound. Sedangkan Lepolo mencetak 13 poin dan delapan assist.
Cardinal tak tergoyahkan sejak tip-off, memimpin 20-0 melawan Ducks. Sejak awal, guard junior Elena Bosgana bersinar dengan 8 poin dan permainan bertahan yang sangat baik.
Penyerang senior bintang Cameron Brink mencetak enam dari 20 poin pertama Stanford, tetapi dengan waktu tersisa 3:41 pada kuarter pertama, Brink tersingkir dari permainan setelah guard Oregon Sofia Bell bertabrakan dengan apa yang tampak seperti lutut kirinya. Brink bergabung kembali dengan tim di bangku cadangan pada kuarter ketiga tetapi tidak bermain selama sisa pertandingan. Tim sedang menunggu kabar terkini tentang status cedera Brink.
Setelah kepergian Brink, Ducks mencetak 13 poin tak terjawab, mengubah momentum permainan. Pada kuarter kedua, Oregon telah memangkas keunggulan Stanford menjadi 6.
Tapi Kardinal kembali memisahkan diri: dengan tembakan kunci dari penyerang baru Nunu Agara dan penyerang junior Brooke Demetre, Stanford memperbesar keunggulan mereka menjadi 43-26 pada paruh pertama.
Terlepas dari upaya Oregon, termasuk dari penjaga Bebek Chance Gray, yang mencetak 19 poin, Stanford memimpin sepanjang pertandingan. Dengan serangan akhir yang dilakukan Iriafen, Cardinal naik sebanyak 28 poin pada kuarter keempat.
Iriafen, yang hanya mengumpulkan 3 poin saat turun minum, berbicara tentang daya ledaknya di babak kedua setelah pertandingan: “Saya terburu-buru di babak pertama, mencoba menavigasi. Mereka jauh lebih besar dariku.”
“Tara menyuruh saya untuk memperlambat, membaca pertahanan, berusaha lebih banyak melakukan serangan dan menunggu tembakan saya datang. Melambat, bersabar dan berusaha mencari rekan satu tim membuat saya bisa mencetak gol,” kata Iriafen.
Stanford mengamankan kemenangan atas Oregon dengan skor akhir 88-63. Setelah pertandingan, para penggemar dan pemain memberikan tepuk tangan meriah kepada VanDerveer untuk merayakan pencapaian terbarunya. Brink dan Iriafen bahkan menjemput VanDerveer setelah kemenangan tersebut.
“Tara sudah sedikit lebih tua, jadi saya tidak ingin terlalu menyakitinya,” kata Iriafen. “Saya hanya ingin menghormatinya, menunjukkan kepadanya bahwa kami semua mencintainya dan kami sangat bahagia untuknya.”
Lepolo mempertimbangkan warisan VanDerveer.
“Dalam lingkaran setelah pertandingan, Kiki menyebutkan bahwa Tara sudah menjadi pemenang sejak orang tua kami masih kecil. Itu benar-benar menempatkannya dalam perspektif,” kata Lepolo.
VanDerveer, yang menurut banyak orang selalu mengutamakan tim, mengatakan bahwa dia fokus pada pertarungan daripada mengejar rekor baru.
“Datang ke pertandingan malam ini hanya ini: kami bermain melawan Oregon,” kata VanDerveer. “Saya hanya tidak mengizinkan diri saya pergi ke sana. Saya tahu itu angka yang besar, tapi itu bukanlah inti dari apa yang saya lakukan.”
Sebaliknya, VanDerveer mengatakan bahwa dia selalu mencari cara untuk berkembang.
“Apa pun yang saya lakukan hari ini, saya ingin melakukan pekerjaan yang lebih baik besok. Saya suka melatih tim ini. Mereka bermain keras, mereka peduli satu sama lain. Saya sangat senang bisa melakukan perjalanan bersama mereka,” kata VanDerveer.
Lepolo sangat memuji etos kerja pelatihnya dan pengaruhnya terhadap bola basket wanita.
“Tara, meski dengan semua pengalamannya, juga sedang belajar, dan itu adalah sesuatu yang bisa kita pelajari darinya,” kata Lepolo. “Dia adalah inspirasi besar. Tidak hanya untuk anak-anak perempuan di wilayah ini, tapi di seluruh negeri.”
VanDerveer membandingkan gaya kepelatihannya dengan pendekatan musiknya.
“Saya pikir saya bisa belajar sendiri [piano], dan itu berlangsung selama dua minggu,” kata VanDerveer. Akhirnya, VanDerveer menemukan kesuksesan setelah dia mulai bekerja dengan seorang guru piano.
“Saya memainkan karya-karya yang tidak akan pernah bisa saya lakukan sendiri,” kata VanDerveer. “Saya ingin membantu Talana, Kiki, Cam dan seluruh tim kami dan membawa mereka ke suatu tempat yang tidak dapat mereka datangi sendiri. Itulah yang saya coba kerjakan dengan keras setiap hari.”
Dengan satu kemenangan lagi, VanDerveer akan berdiri di puncak bola basket kampus.
Kardinal menghadapi Oregon State pada hari Minggu pukul 14.00 di Maples Pavilion. Penggemar dapat mengharapkan kerumunan orang yang berharap untuk menyaksikan momen bersejarah dalam bola basket kampus.