Artikel The Daily “'Kami seperti sampah': Stanford akan 'mengeluarkan' dosen penulisan kreatif” (29 Agustus) tentang Program Penulisan Kreatif Stanford mengandung sejumlah kesalahpahaman. Saya ingin menghilangkan tiga kesalahpahaman secara khusus: Kesalahpahaman tersebut berkaitan dengan peran utama Stegner Fellows Program (yang tidak disebutkan dalam artikel The Daily), alasan perubahan Program, dan ketersediaan kursus di masa mendatang.
Pertama, Stegner Fellows. Stegner Fellowship mungkin merupakan beasiswa paling bergengsi bagi penulis baru di negara ini dan di tingkat internasional. Stegner Fellows datang ke Stanford selama dua tahun dan mengembangkan karya mereka di bawah bimbingan fakultas penulisan kreatif Stanford yang termasyhur. Terkadang, para penerima beasiswa datang dengan buku yang sudah selesai atau hampir selesai, dan banyak yang menerbitkan buku saat mereka berada di sana. Sederhananya, di sini, di kampus kami, Stegner Fellows membentuk potret kelompok dari beberapa penulis masa depan terbaik di Amerika Serikat.
Wallace Stegner, yang mendirikan Program Penulisan Kreatif, menyadari bahwa terkadang Stegner Fellows yang sangat menjanjikan membutuhkan sedikit waktu lagi untuk mengasah naskah mereka dan memperoleh pengalaman mengajar tambahan sebelum mereka pindah ke posisi lain. Jadi, ia dan rekan-rekannya menciptakan Jones Lectureships, sebagai perpanjangan waktu terbatas dari masa tinggal di Stanford untuk sekelompok kecil mantan Stegner. Kuliah tersebut dirancang sebagai jembatan menuju karier, bukan sebagai karier itu sendiri.
Namun, seiring berjalannya waktu, dan karena berbagai alasan, kerangka asli dari jabatan dosen tersebut tidak diikuti. Lambat laun, sistem yang telah dibuat untuk memastikan mahasiswa Stanford dapat bekerja dengan aliran penulis baru yang konsisten mulai goyah karena banyak kontrak terbatas masa jabatan diperbarui setiap tahun. Tahun lalu, tidak ada lowongan sama sekali bagi Stegner Fellows untuk menjadi Jones Lecturer.
Untuk mengatasi situasi ini, fakultas penulisan kreatif Stanford melakukan studi selama setahun mengenai berbagai pilihan. Fakultas menemukan bahwa semua solusi yang mungkin secara realistis memiliki manfaat dan kekurangan. Setelah melakukan sesi mendengarkan dan mengadakan banyak diskusi, fakultas merekomendasikan untuk memulihkan semangat asli Jones Lectureships dengan menetapkan batas waktu lima tahun untuk setiap jabatan dosen baru. Pengumuman di situs web penulisan kreatif menjelaskan keputusan tersebut, dan saya mendorong semua orang yang tertarik untuk membacanya dengan saksama.
Kedua, perubahan pada Jones Lectureships didasarkan pada nilai-nilai Program, tujuan awal, dan kebutuhan mahasiswa; bukan berdasarkan pertimbangan anggaran. Memang, Sekolah Humaniora dan Sains berinvestasi lebih banyak dalam Program, bukan lebih sedikit. Namun, perubahan ini tentu saja sulit bagi dosen kami saat ini. Universitas telah mengalokasikan sumber daya yang signifikan untuk mendukung mereka saat mereka meninggalkan Program. Semua kontrak yang ada sedang dihormati. Selain itu, selama transisi akan ada tingkat kontinuitas yang tinggi dalam kelompok dosen. Lebih dari separuh Dosen Jones saat ini akan memenuhi syarat untuk terus mengajar di Stanford selama empat atau lima tahun ke depan, dan yang lainnya akan menerima bentuk dukungan lainnya.
Ketiga, tidak ada rencana untuk menghentikan kelas atau mengecilkan Program. Justru sebaliknya: investasi tambahan Stanford dalam penulisan kreatif akan meningkatkan jumlah kelas penulisan kreatif dan menciptakan dosen senior baru dan dua dosen penulisan kreatif tambahan untuk memastikan keberlanjutan dan pendampingan. Kelas-kelas yang disukai seperti “Stanford Graphic Novel” dan “Fiction into Film” telah berganti instruktur selama dekade terakhir dan akan terus berganti di masa mendatang, tetapi — bergantung pada kebutuhan dan minat mahasiswa tingkat sarjana yang terus berkembang — kelas-kelas tersebut kemungkinan besar akan tetap menjadi bagian rutin dari penawaran mata kuliah Program.
Nicholas Jenkins adalah direktur Program Penulisan Kreatif Stanford.