Lebih dari 100 siswa menandatangani surat pada tanggal 6 Desember kepada dekan Doerr School of Sustainability (SDSS) yang menentang proposal untuk mengganti nama jurusan sistem bumi menjadi “sains & sistem keberlanjutan.”
Perubahan yang diusulkan bertujuan untuk merangkum cakupan jurusan tersebut dengan lebih baik, dan “lebih selaras dengan komitmen sekolah untuk membangun jurusan sarjana di seluruh sekolah,” tulis Direktur Program Sistem Bumi Kabir Peay dalam email tanggal 16 Januari ke jurusan sistem bumi. SDSS telah mengajukan proposal tersebut kepada Komite Senat Fakultas Stanford tentang Review Jurusan Sarjana (C-RUM).
Meskipun proposal tersebut mengikuti proses lima tahun yang mencakup survei, kelompok fokus dan percakapan dengan mahasiswa, dosen, staf dan alumni, beberapa mahasiswa mengatakan proses musyawarah tidak cukup. Penasihat mahasiswa sistem kebumian Nazli Dakad '24 mengatakan banyak orang, termasuk dirinya, merasa frustrasi dengan kurangnya penggabungan dan respons terhadap masukan mahasiswa.
Menurut Dakad, ada konsensus di kalangan mahasiswa yang menentang dimasukkannya “keberlanjutan” ke dalam nama jurusan tersebut.
“Kami tidak ingin keberlanjutan menjadi wajah utama kami karena kurangnya definisi dari kata tersebut dan juga adanya greenwashing yang terkait dengan kata tersebut,” katanya.
Karena penolakannya terhadap usulan tersebut, Zoe Colloredo-Mansfeld '26 mengubah jurusannya dari sistem bumi ke biologi.
“Saya tidak tertarik pada sekolah atau jurusan yang mengutamakan prioritas kerja iklim perusahaan atau berbicara dengan kata-kata seperti 'keberlanjutan' yang telah digunakan oleh banyak orang untuk berpura-pura mengambil tindakan iklim, padahal yang mereka lakukan hanyalah melalaikan tanggung jawab dan menutupi kelambanan mereka,” kata Colloredo-Mansfeld.
Ia mengatakan “perubahan transformatif” memerlukan tindakan yang melampaui “jargon” dan berbicara secara jujur dan spesifik mengenai penyebab sebenarnya dari perubahan iklim.
“Kita tidak boleh melupakan siapa sebenarnya yang kita layani – bentang alam, spesies, dan komunitas yang berada di garis depan krisis ini,” tambahnya. “Ini tentang keberanian untuk mendobrak tradisi menyesuaikan diri dengan industri dan berpikir lebih luas tentang kesehatan planet.”
Siswa lain, seperti jurusan sistem bumi Miki Yang '26, menyatakan sikap yang lebih netral yang mengakui manfaat dan kerugian dari usulan perubahan nama.
“Istilah 'keberlanjutan' menjadi lebih mudah diakses dan lazim dalam diskusi budaya sehari-hari,” kata Yang. “Tetapi hal ini juga menjadi lebih umum, dan menjadi mudah untuk menyebarkan kata-kata dan mendefinisikannya sebagai hal yang paling sesuai ketika berhadapan dengan sistem manusia dan lingkungan.”
Meskipun jurusan tersebut tetap tidak berubah, jurusan sistem bumi Varun Shirhatti '25 mengatakan hal ini menunjukkan awal dari pergeseran yang lebih luas dalam disiplin ilmu tersebut.
“Kekhawatiran saya adalah bahwa nama baru ini akan menandai pergeseran ke arah prioritas keuntungan dan operasi perusahaan dibandingkan bumi itu sendiri dan hubungan yang kita miliki dengannya,” kata Shirhatti.
Staf pengajar Peay dan sistem bumi mendorong mahasiswa atau anggota komunitas untuk berdiskusi lebih lanjut. Universitas menolak mengomentari kritik mahasiswa.
Jika usulan perubahan nama disetujui oleh C-RUM, siswa akan menyatakan dan lulus dengan gelar BS dalam ilmu & sistem keberlanjutan mulai September 2024. Siswa yang telah mendeklarasikan gelar BS dalam sistem bumi akan memiliki opsi untuk menerima gelar mana pun.