Sarah Ida Raphaelle Muller menjalani kehidupan musik dan menari, sebelum dia meninggal pada 19 Februari dalam tabrakan sepeda yang fatal pada usia 28 tahun.
Muller tiba di Stanford pada bulan Januari dengan beasiswa dari Pusat Studi Interdisipliner Perancis-Stanford dan bermaksud melakukan penelitian untuk gelar Ph.D. disertasi tentang “Representasi Pertunjukan Tari dalam Puisi Yunani, dari Homer hingga abad kelima SM.”
Profesor ilmu klasik Anastasia-Erasmia Peponi, mentor fakultas Muller, menulis dalam sebuah pernyataan kepada The Daily bahwa “senyum lebar dan matanya yang ekspresif memenuhi kamar kami.”
Sinead Brennan-McMahon, Ph.D. mahasiswa humaniora klasik dan digital, menulis bahwa Muller sangat penuh dengan kehidupan. Brennan-McMahon menceritakan saat-saat ketika dia dan Muller mendiskusikan prospek pekerjaan, sambil bercanda tentang “apakah secara resmi mengubah nama Anda menjadi “Et Al” akan meningkatkan catatan penerbitan Anda dan peluang mendapatkan pekerjaan.”
Angélique Lemarchand, peneliti tamu lainnya di Pusat Studi Interdisipliner Perancis-Stanford, bertemu Muller awal tahun ini di kampus sebelum keduanya menjadi teman dekat.
“Sarah cerdas dengan seluruh keberadaannya. Cemerlang dan rendah hati, sangat baik hati, dan penuh kehidupan,” tulis Lemarchand.
Seorang penari terlatih dan pemain piano ulung, minat akademis Muller sangat dipengaruhi oleh aktivitas dalam hidupnya yang membawa kegembiraannya. Dalam beasiswanya, dia mempelajari musik dan tarian para dewa Yunani dalam puisi awal. Dia ingin fokus pada koreografi ketuhanan dan pentingnya memahami konseptualisasi tarian ketuhanan dalam puisi Yunani.
Teman dan koleganya mengatakan bahwa kecintaan Muller pada tari dan musik tertanam jauh di dalam dirinya, tidak dapat dipisahkan dari minat akademisnya.
Muller menerima gelar pertamanya di Universitas Sorbonne di Paris, dengan spesialisasi Kebudayaan Kuno dan Dunia Kontemporer. Dia kemudian pindah ke Universitas Nanterre untuk bekerja dengan Nadine Le Meur-Weissman, seorang profesor bahasa dan sastra Yunani dan Latin, yang membimbing tesis masternya, yang diselesaikannya pada tahun 2020, dan gelar Ph.D. tesisnya, yang dia kerjakan pada tahun ketiga.
Pada Oktober 2022, Peponi dan Muller pertama kali bertemu di sebuah konferensi di Nanterre.
“Meskipun percakapan kami cukup singkat saat itu, jelas bagi saya bahwa dia sangat berpengetahuan dan sangat bersemangat dengan subjek tesisnya,” tulis Peponi.
Ketika Muller tiba di Stanford, Peponi mengundang Muller untuk menghadiri seminar pascasarjana kapan pun dia ingin istirahat dari penelitian untuk karya disertasinya. Topik seminar, Filsafat Yunani tentang Puisi dan Seni, tidak secara langsung relevan dengan penelitian yang dilakukan Muller, namun ia tetap antusias dan mengikuti kelas pertama, tidak pernah melewatkan satu kelas pun setelahnya.
Mengikuti seminar memungkinkan Muller untuk bertemu dan terhubung dengan mahasiswa Stanford seperti Enver Ali Akoba, seorang Ph.D. mahasiswa sastra perbandingan.
“Kenangan singkat saya tentang Sarah, komentarnya yang berwawasan luas dan rendah hati di kelas, serta percakapan kami yang menarik dan penuh perhatian setelah kelas, menginspirasi cita-cita seorang intelektual sejati,” tulis Akoba.
Sasha Barish, Ph.D. mahasiswa klasik dan mahasiswa lain di seminar, mengatakan bahwa Muller sangat hangat dan komunikatif dalam seminar tersebut. Meskipun Muller mengamati sebagian besar seminar, setiap kali dia berbicara, kontribusinya sering kali bersifat intelektual dan bijaksana, dan jelas bahwa topik tersebut adalah sesuatu yang dia minati.
Sebelum Muller meninggal, dia memberikan Peponi sebagian disertasinya untuk dibaca.
“Sarah memahami skema koreografi yang melekat dalam deskripsi tarian para dewa dalam puisi Yunani awal dengan lebih jelas dan lebih kreatif,” tulis Peponi.
Menurut Peponi, ilmu pengetahuan saat ini fokus pada penemuan bentuk-bentuk geometris yang teratur dalam tarian dan koreografi. Namun, pembacaan teks oleh Muller menunjukkan adanya lebih banyak harmoni dalam koreografi yang tampaknya tidak teratur yang memungkinkan berbagai bentuk terjadi pada saat yang bersamaan. Peponi menggambarkan bagian-bagian disertasi yang dibacanya berpotensi membawa terobosan.
“Keilmuannya, tariannya, musiknya, semuanya hidup harmonis dalam dirinya dan saling memberi nutrisi. Dia diam-diam membuat puisi tentang dirinya sendiri,” tulis Peponi.