Selama akhir pekan terakhir ini, tim bola basket wanita Stanford (28-5, 15-3 Pac-12) melaju ke final turnamen Pac-12, akhirnya kalah dari unggulan kedua USC Trojans 74-61. Namun yang lebih penting dari hasil akhir, permainan ini menampilkan dua gaya bola basket yang kontras: satu berakar pada tradisi dan satu lagi berakar pada permainan modern.
Penguasaan ofensif pertama dari masing-masing tim menunjukkan hal ini. Setelah Trojans memenangkan tip, tim memanfaatkan gerakan off-ball dan layar penyebaran bola untuk membuat bintang mereka JuJu Watkins menuruni bukit menuju keranjang. Gravitasi Watkins menarik bek sisi lemah itu ke bawah, dan pemain baru itu menendang bola ke McKenzie Forbes, yang melepaskan tembakan tiga angka.
Setelah Stanford mendapatkan bola kembali, ia melanjutkan rangkaian poin dari pelanggaran Princeton, dengan Kiki Iriafen mendapatkan bola di tiang tinggi dan Hannah Jump memasang layar pin-down di sisi kuat untuk Elena Bosgana. Bola akhirnya dibalik ke Cameron Brink, yang melepaskan tembakan tiga angka dari perimeter untuk menyamakan kedudukan.
Namun, Cardinal tidak mampu mengkonversi cukup banyak upaya tembakan mereka, hanya menembak 42% dari lantai dalam perjalanan menuju kekalahan mereka.
“Kami harus mengeksekusi serangan dengan lebih baik,” kata pelatih kepala Stanford Tara VanDerveer usai pertandingan. “Kami tidak selalu mendapatkan hasil yang kami inginkan.”
Setelah pertandingan, sejumlah penggemar Stanford menyatakan keprihatinannya tentang kinerja ofensif tim, berharap VanDerveer akan melakukan perubahan besar sebelum turnamen NCAA. Namun kekhawatiran ini tidak hanya terbatas pada penggemar Cardinal. Banyak orang yang menonton bola basket perguruan tinggi wanita mungkin akan mengatakan bahwa serangan Stanford tidak tampak seindah serangan rekan-rekannya yang berada di puncak olahraga ini. Pasalnya, Stanford terlihat lebih bergantung pada post-up dan face-up untuk menghasilkan poin, dibandingkan mengandalkan tembakan presisi seperti tim lain.
Meskipun analisis telah menunjukkan bahwa bola basket dimainkan paling efisien dengan volume 3 detik, layup, dan lemparan bebas yang tinggi, hal ini bukanlah sesuatu yang dapat diterapkan dengan perubahan skema sederhana. Untuk memainkan versi bola basket yang lebih “modern” diperlukan penjaga utama yang mahir dalam melakukan dribble dan mengarahkan ke keranjang, serta pemain off-ball yang dapat melepaskan tangkapan.
Kardinal memang memiliki banyak pemain yang sesuai dengan kondisi kedua, tetapi mereka tidak memiliki penjaga utama yang dinamis yang secara konsisten dapat membuat tim membayar layar bola di luar garis 3 poin. Tidak ada penjaga seperti Caitlin Clark, JuJu Watkins atau Hannah Hidalgo dalam daftar – atau penjaga dengan gravitasi yang cukup untuk membantu pemain bertahan dan memaksa lawan melakukan rotasi pertahanan secara konsisten.
Namun yang dimiliki Stanford adalah dua pemain pos terbaik di negeri ini: Cameron Brink dan Kiki Iriafen. Kedua pemain mahir dalam pos dan telah mengasah keterampilan mereka untuk mencetak gol dalam situasi tatap muka.
Pelanggaran Princeton VanDerveer memungkinkan Kardinal bermain melalui Iriafen dan Brink di tiang tinggi, sebuah strategi yang menurut saya optimal karena mereka adalah pemain terbaik Stanford. Selain itu, pergerakan pemain dalam menyerang telah menciptakan ruang bagi Brink dan Iriafen untuk mendapatkan peluang bersih pasca-up dan tatap muka.
Jadi, meskipun saya memahami para penggemar yang menginginkan perubahan dalam pelanggaran, Anda harus bermain melalui pemain terbaik Anda. Pelanggaran saat ini sangat cocok dengan kekuatan tim dan memaksimalkan bakat pemain terbaiknya.
Stanford juga mengetahui profil pengambilan gambar yang seharusnya diberikan kepada personelnya. Kardinal hanya berada di peringkat ke-108 di negaranya dalam percobaan 3 poin, memilih untuk mengambil persentase tembakan mereka yang lebih tinggi di dalam wilayah tersebut.
Pada hari Minggu, saya sering melihat Kardinal gagal melakukan tembakan seperti biasanya, yang menurut saya membantu mengubah persepsi bahwa pelanggaran memerlukan perubahan dramatis. Namun, menurut saya perubahan perlu dilakukan hanya pada bagian pinggirnya saja.
Tentu saja, Pelatih VanDerveer akan menekankan kepada para pemainnya pentingnya menavigasi permainan fisik dan bagaimana melakukan pendekatan menghadapi lawan yang lebih atletis – masalah yang mengganggu tim musim ini. Namun jangan berharap skema grosir akan berubah pada akhir tahun ini. Sebaliknya, fokus pada pelaksanaan sistem saat ini akan memberikan Kardinal peluang terbaik untuk lolos ke Final Four lagi.