Jonathan Levin '94, seorang ekonom, anggota fakultas dan mantan dekan Graduate School of Business (GSB), dilantik sebagai presiden Stanford ke-13 pada hari Jumat, mengantarkan era baru kepemimpinan Universitas.
“Stanford adalah universitas di perbatasan Amerika,” kata Levin dalam pidatonya yang menekankan semangat masa depan institusi tersebut pada upacara peresmian di Frost Amphitheatre. “Stanford memiliki semua kompleksitas yang ada di perbatasan, dan sama seperti perbatasan, ia dipenuhi dengan rasa keterbukaan, kemungkinan, dan harapan yang merupakan dasar dari siapa kita.”
Pelantikan tersebut mengakhiri secara simbolis pergantian kepemimpinan di Stanford sejak mantan Presiden Marc Tessier-Lavigne mengundurkan diri pada Agustus 2023 atas tuduhan pelanggaran penelitian. Sebuah komite khusus Universitas menyelidiki klaim tersebut, yang pertama kali diajukan oleh The Daily, menemukan beberapa manipulasi nyata dalam penelitian ilmu saraf Tessier-Lavigne yang gagal diperbaiki. Sebuah komite pencarian, yang dibentuk September lalu dan terdiri dari dosen, mahasiswa, staf dan wali, menunjuk Levin sebagai presiden baru pada bulan April setelah pencarian selama berbulan-bulan.
Dengan mantan presiden Stanford, rektor, anggota Senat Fakultas dan Dewan Pengawas duduk di atas panggung, pidato Levin memberikan nada optimis, bahkan ketika ia menyebut beberapa tahun terakhir sebagai “masa ketika universitas-universitas Amerika berada di bawah pengawasan ketat.”
Stanford terus menavigasi lanskap politik yang penuh tantangan. Pada tahun lalu, perdebatan tentang kebebasan berpendapat dan bentrokan mengenai perang Israel-Gaza meletus di kampus-kampus di seluruh negeri, sementara Kongres meluncurkan penyelidikan atas dugaan antisemitisme di universitas-universitas elit.
“Kami dikritik karena tidak berbuat cukup banyak untuk mengatasi tantangan masyarakat, dan karena berbuat terlalu banyak,” kata Levin dalam pidatonya. “Kami dikritik karena menekan ujaran dan mengizinkannya. Kebijakan penerimaan, komposisi fakultas, pendanaan penelitian, iklim kampus, dan dana abadi kami menjadi bahan perdebatan sengit.”
Tahun lalu terjadi protes dan protes balasan di Stanford atas perang yang sedang berlangsung. Pada bulan Juni, Universitas tersebut memindahkan kamp pro-Palestina di White Plaza setelah sekitar selusin pengunjuk rasa membarikade diri mereka di dalam kantor presiden, menuntut divestasi institusi dari Israel. Levin sebelumnya telah menyatakan dukungannya terhadap netralitas institusional, dan mengatakan kepada The Daily dalam sebuah wawancara bulan lalu bahwa para pemimpin Universitas harus “menahan diri untuk mengambil posisi dalam isu-isu sosial dan politik atas nama kolektif.”
Dalam pidatonya pada hari Jumat, Levin menyanyikan lagu yang sama. “Untuk lebih jelasnya, kami ingin mahasiswa dan staf pengajar Stanford terlibat dengan dunia. Kami berharap mereka bergulat dengan masalah sosial dan politik,” ujarnya. “Namun tujuan Universitas bukanlah tindakan politik atau keadilan sosial. Hal ini untuk menciptakan lingkungan di mana pembelajaran tumbuh subur.”
Keluarga Levin, termasuk istrinya, dokter Amy Levin, dan ketiga anaknya, menyaksikan pidato tersebut dari penonton. Beberapa teman asrama presiden tahun pertama, yang merupakan orang pertama yang memegang gelar dari Stanford sejak tahun 1968, juga hadir.
Dalam sebuah wawancara dengan The Daily sebelum upacara, Levin mengatakan bahwa menjadi presiden adalah “suatu kehormatan dan tanggung jawab yang besar.”
Menceritakan perjalanannya dari New Haven, Conn. — tempat ayahnya, ekonom Rick Levin, menjadi rektor Universitas Yale — ke California, Levin mengatakan bahwa “keluasan ide-ide intelektual” Stanford selalu terkait dengan “keluasan fisik” orang Amerika. Barat dalam pikirannya.
“Itulah yang saya alami di Stanford sejak hari pertama saya masuk ke kampus,” katanya kepada The Daily. Gambaran Barat tersebut mengilhami metafora “perbatasan” dalam pidato tersebut.
Ketika ditanya mengenai warisan masalah frontierisme Amerika, Levin mengakui adanya sisi gelap dalam sejarah Amerika Barat, termasuk pengusiran masyarakat adat dan eksploitasi buruh imigran.
“Ada peluang besar untuk memikirkan berbagai hal yang diperlukan untuk membangun universitas ini, beberapa di antaranya menginspirasi, beberapa di antaranya tidak terlalu terpuji, dan kita tidak boleh mengabaikan hal-hal tersebut,” katanya. .
Levin juga menyebut mantan rektor Universitas Donald Kennedy, salah satu penasihat sarjananya, sebagai pengaruh besar. Universitas telah memperoleh manfaat dari kepemimpinan yang “luar biasa” sepanjang sejarahnya, katanya.
Pada pelantikan hari Jumat, Ketua Dewan Pengawas Jerry Yang '90 MS '90 dan mantan ketua OSIS GSB Shivam Patel MBA '24 menawari Levin jubah presiden berwarna merah kardinal.
“Sama seperti komunitas ini yang menciptakan solusi yang diperuntukkan bagi dunia, tantangan dunia juga diterapkan di kampus kami,” kata Yang sebelum penobatan. “Kami percayakan [Jon] dengan membawa kita ke masa depan di mana kita dapat memajukan pencarian kebenaran.”
Senkai Hsia '24, seorang anggota sarjana dari komite pencarian presiden, berbicara untuk mendukung Levin di akhir upacara. “Di Jon Levin, kita akan dipimpin oleh seorang presiden yang nilai-nilainya…saya ingin tiru sebagai lulusan Stanford,” katanya.
Upacara tersebut juga menampilkan penampilan kelompok mahasiswa seperti Cardinal Calypso, band steelpan, dan Talisman, grup a cappella. Alumni Christina Galisatus '19 dan Gracie Laboy '16 menampilkan almamater, dan Rektor Jenny Martinez membacakan “Ulysses” oleh Alfred, Lord Tennyson.
Pada perayaan pasca peresmian di Main Quad, anggota komunitas menandai acara tersebut dengan makanan, permainan, dan lebih banyak aksi. Stanford Dollies, Marching Band Junior Leland Stanford dan tim pemandu sorak menyambut para peserta dengan tarian dan musik. Orkestra Jazz Stanford, Mariachi Cardenal dan Taiko juga tampil.
“Sungguh menyenangkan melihat orang-orang merayakannya di sini, di Quad,” kata Levin dalam wawancara lain dengan The Daily selama perayaan tersebut, menambahkan bahwa dia akan “selalu mengingat” hari itu. “Saya paling optimis terhadap para siswa, karena para siswa luar biasa di sini.”
Julia Proshan dan Kevin Kennedy, dua mahasiswa Ph.D. mahasiswa psikologi, keduanya hadir karena hari itu terasa “bersejarah,” kata Proshan.
Setelah sambutannya pada upacara tersebut, Hsia mengatakan kepada The Daily, “Harapan saya adalah masyarakat akan mengikuti apa yang dia katakan, mengingat Stanford adalah tempat kebebasan dan penyelidikan terbuka.”
Lyle Goodyear '26 dan Ethan Farah '26, salah satu presiden Stanford DJ Society, memainkan set DJ selama perayaan tersebut. Di tengah malam, Levin sendiri pergi ke belakang meja DJ dan memainkan “Circle of Life” dari “The Lion King.”
Goodyear mengaku merasa bersyukur bisa tampil di perayaan Levin. “Dia mungkin presiden Stanford pertama yang dilantik menjadi pemain drum dan bass.”