Mahasiswa yang melakukan advokasi untuk Palestina di tengah perang Israel-Gaza yang sedang berlangsung telah mencapai kemajuan melalui demonstrasi publik, termasuk aksi duduk terlama yang dilakukan mahasiswa dalam sejarah Stanford. Meskipun ruang fisik untuk aksi duduk dihapuskan minggu lalu, mereka bernegosiasi dengan Universitas dan mencapai beberapa tuntutan, termasuk peningkatan dukungan untuk mahasiswa Palestina, Arab dan Muslim.
Namun mereka bukan satu-satunya anggota komunitas kampus yang terlibat dalam seruan publik untuk bertindak. Fakultas Keadilan Stanford di Palestina (FJP), yang terdiri dari fakultas, staf dan dosen dari seluruh Universitas juga ikut serta dalam perbincangan.
FJP didirikan dengan tujuan utama untuk “berdiri dalam solidaritas dengan… siswa yang menggunakan hak kebebasan berpendapat mereka” dan yang kedua, untuk “menciptakan pendidikan berbasis fakta dan lebih inklusif bagi semua anggota komunitas Stanford sehubungan dengan mereka yang tertindas, dan sering kali menyimpangkan sejarah rakyat Palestina.”
Mereka mengirim surat kepada administrator pada 11 Februari, di mana mereka mengkritik ancaman Universitas untuk menutup demonstrasi Sit-In untuk Menghentikan Genosida yang dilakukan semalaman. FJP mendesak pemerintah untuk memfasilitasi negosiasi dengan itikad baik antara pimpinan Universitas dan perwakilan yang duduk, dan tidak melakukan tindakan disipliner terhadap peserta.
Universitas akhirnya mencapai kesepakatan dengan perwakilan yang melakukan aksi duduk pada tanggal 12 Februari untuk memperpanjang masa penangguhan hukuman hingga 16 Februari, di mana selama waktu tersebut Universitas “setuju untuk tidak memulai tindakan penegakan hukum dan proses Kantor Standar Komunitas.”
Menurut situs resmi mereka, FJP Stanford mencakup “jalur masa jabatan dan non-masa jabatan staf pengajar, staf, dan dosen.” Anggota pendiri FJP dan profesor studi agama Anna Bigelow mengatakan anggotanya berasal dari berbagai bidang, mulai dari Fakultas Humaniora dan Sains hingga Fakultas Kedokteran.
Meskipun cabang FJP Stanford baru resmi didirikan pada bulan November, akarnya dapat ditelusuri hingga enam tahun yang lalu. Sebagai bagian dari dan bekerja sama dengan kelompok bernama Kampanye Amerika Serikat untuk Boikot Akademik dan Budaya Israel, anggota pendiri FJP dan profesor sastra komparatif David Palumbo-Liu mengemukakan gagasan untuk membuat cabang FJP, setelah memperhatikan menjamurnya Mahasiswa. untuk Keadilan di Palestina (SJP) di seluruh negeri.
Hingga saat ini, terdapat puluhan anggota FJP Stanford, meski beberapa memilih untuk tidak disebutkan namanya. FJP Stanford adalah bagian dari jaringan FJP yang lebih besar di kampus-kampus nasional, termasuk di Harvard, Princeton, dan University of California, Berkeley.
Stanford FJP menyelenggarakan acara publik pertama mereka untuk menghormati para cendekiawan, pendidik, dan seniman dari Gaza yang tewas dalam perang Israel-Gaza. Meski diguyur hujan, acara siang hari tersebut menarik sekitar 60 mahasiswa dan dosen ke panggung outdoor White Plaza.
Acara ini dimaksudkan untuk mendorong dosen, mahasiswa dan anggota masyarakat untuk “benar-benar mengkaji hubungan antara Amerika Serikat dan kekerasan yang terjadi di Palestina,” kata anggota FJP dan profesor di Sekolah Pascasarjana Pendidikan Johnathan Rosa.
Bigelow mengatakan bahwa FJP secara khusus ingin “menarik perhatian” pada “kehancuran sumber daya pendidikan di Gaza,” khususnya merujuk pada penghancuran universitas dan situs warisan, dan penghentian semua kegiatan sekolah karena pemboman.
“Sebelumnya merupakan situasi yang sulit, namun sekarang, tidak ada infrastruktur sama sekali,” kata Bigelow. “Dan kita telah kehilangan begitu banyak orang — lusinan dan ratusan orang yang membesarkan generasi berikutnya dengan harapan akan dunia di mana mereka dapat berkembang dan sukses seperti yang diinginkan setiap mahasiswa di Stanford.”
Puncaknya adalah upacara in-memoriam, di mana anggota FJP membacakan nama dan biografi 22 akademisi dan seniman yang tewas di Gaza akibat konflik. Sebelum acara dimulai, massa diberikan poster yang menggambarkan foto dan biografi orang-orang tersebut. Saat setiap nama diumumkan, penonton yang membawa poster orang tersebut berjalan untuk berdiri di atas panggung.
Menurut Bigelow, demonstrasi tersebut dimaksudkan untuk mengidentifikasi dan memanusiakan mereka yang tewas dalam konflik tersebut. Ia mengatakan, visualisasi manusia yang memegang gambar orang yang sudah meninggal diharapkan bisa menjadi cara yang efektif untuk melambangkan totalitas nyawa yang hilang.
“Ini adalah rekan-rekan kami, siswa kami. Ini adalah misi kami,” kata anggota FJP dan profesor antropologi Sharika Thiranagama. “Dunia menjadi lebih miskin tanpa mereka.”
Bigelow menggemakan seruan untuk bertindak dalam pernyataan penutupnya, mengadvokasi “kehidupan, martabat dan pembebasan.”
“Semoga kita terus bergerak bersama pelajar kita dan jutaan orang yang mengorganisir, memboikot, melakukan divestasi, menolak dan menyerukan diakhirinya genosida ini… Semoga kita meninggalkan pertemuan hari ini dengan mengetahui bahwa kita tidak sendirian. Semoga kita terus bergerak dengan cinta dan tindakan,” kata Bigelow.
Peristiwa pada 7 Februari adalah yang pertama dari sekian banyak peristiwa, kata Palumbo-Liu. Acara lainnya pada 16 Februari menampilkan pembacaan buku Maya Wind, “Menara Gading dan Baja: Bagaimana Universitas Israel Menolak Kebebasan Palestina.” Untuk acara ketiga mereka pada tanggal 1 Maret, Stanford FJP mengundang penyair Gaza Yahya Ashour untuk membacakan karya-karyanya.
Palumbo-Liu mengatakan tujuannya adalah agar FJP menjadi bagian rutin dari kehidupan sehari-hari Stanford, berkolaborasi dengan departemen-departemen Stanford untuk menyediakan program pendidikan tentang Palestina yang tidak akan ditawarkan jika tidak demikian.
“Jika kita menganggap serius pendidikan di California, di sini di seluruh Amerika, kita harus menganggapnya serius di seluruh dunia,” kata Rosa. “Kita harus menyebutkan apa yang terjadi dan melindungi satu sama lain.”