Wawancara ini adalah bagian dari rangkaian wawancara dengan kandidat Distrik Kongres ke-16 Kalifornia.
Peter Ohtaki MBA '87 adalah seorang pengusaha yang pernah menjabat sebagai walikota Menlo Park. Sebagai seorang Republikan yang moderat, ia mencalonkan diri dalam pemilihan pendahuluan terbuka yang ramai untuk menggantikan Anna Eshoo dari Partai Demokrat, yang telah mewakili distrik tersebut, termasuk Stanford, selama 16 periode terakhir. Dua kandidat teratas pada pemilihan pendahuluan tanggal 5 Maret akan maju ke pemilihan umum tanggal 5 November.
The Daily berbicara dengan Ohtaki tentang pencalonan dan kariernya. Ohtaki menekankan komitmennya terhadap bipartisan, dengan mengatakan jika terpilih, dia akan mendukung lebih banyak pendanaan federal untuk departemen kepolisian, insentif atas mandat untuk mengatasi perubahan iklim dan beberapa undang-undang senjata yang masuk akal.
Wawancara ini telah sedikit diedit dan diringkas untuk kejelasan.
Harian Stanford (TSD): Mengapa Anda mencalonkan diri sebagai anggota Kongres?
Peter Ohtaki (PO): Saya mencalonkan diri karena saya ingin menghentikan kegilaan di Kongres. Kongres terpolarisasi. Setengahnya adalah Partai Republik dan setengahnya lagi adalah Demokrat. Mereka berdua ditarik ke titik ekstrem, apakah itu Kaukus Kebebasan DPR atau Kaukus Progresif DPR. Mereka menghabiskan lebih banyak waktu untuk membuat pihak lain terlihat buruk daripada mencari solusi terhadap masalah-masalah besar yang sedang dihadapi negara ini.
Saya memiliki pengalaman sebelumnya bekerja sebagai walikota Menlo Park dan di Dewan Kota Menlo Park, bekerja dengan Partai Demokrat dalam mencari solusi yang membantu komunitas saya. Saya tentu saja lebih moderat secara sosial dibandingkan kebanyakan anggota Partai Republik, namun saya juga memiliki latar belakang finansial dan analitis yang sangat kuat karena kuliah di Stanford.
TSD: Bisakah Anda ceritakan lebih banyak tentang pengalaman Anda di dewan kota? Apa saja prestasi yang Anda banggakan?
PO: Saya sangat bangga melakukan rezoning dan membentuk kembali Menlo Park dari pinggiran kota yang sepi menjadi pusat inovasi serta tempat yang bagus untuk membesarkan keluarga. Saya mengubah zona seluruh bagian di El Camino Real. Selain itu, kami melakukan rezonasi lahan seluas 550 hektar di tepi teluk untuk inovasi — mulai dari laboratorium bioteknologi hingga Facebook dan perusahaan rintisan, serta perumahan.
TSD: Terlepas dari permasalahan lokal yang telah Anda bicarakan, kebijakan federal apa yang paling ingin Anda atasi?
PO: Dalam hal mendukung departemen kepolisian kami di Menlo Park, kami menggunakan hibah federal COPS (Solusi Perpolisian Berorientasi Komunitas). Program itu memungkinkan kami melengkapi polisi kami dengan alat kejut listrik dan kamera tubuh yang tidak mematikan. Hibah COPS tersebut harus diperluas untuk membantu komunitas di seluruh negeri menghadapi peningkatan kejahatan, termasuk kekerasan terhadap orang Amerika keturunan Asia, yang tidak diliput dengan baik oleh media umum dan terus berlanjut sejak pandemi ini.
TSD: Situs web kampanye Anda mencatat dukungan Anda terhadap “hukum senjata yang masuk akal.” Tindakan keamanan senjata spesifik apa yang akan Anda dukung? Apakah hal itu membuat Anda berselisih dengan partai Anda?
PO: Mereka memperkuat pemeriksaan latar belakang untuk memastikan hal itu berlaku pada pertunjukan senjata. Ini melarang saham mendadak. Berbagai ketentuan senjata hantu perlu diperkuat. Undang-undang senjata seperti itulah yang harus diterapkan, dan juga kemampuan yurisdiksi lokal untuk memperkuat ketentuannya.
TSD: Anda mencalonkan diri sebagai anggota Partai Republik di distrik yang secara historis diwakili oleh sebagian besar anggota Partai Demokrat. Bagaimana Anda melihat jalan Anda menuju kemenangan?
PO: Saya yakin ini adalah distrik yang jauh lebih moderat daripada yang ditunjukkan oleh angka registrasi. Pemilih independen berjumlah sekitar 30%, dua kali lipat jumlah pemilih Partai Republik. Itu adalah bidang utama. Kalangan menengah yang masuk akal tidak terwakili di Kongres. Menjadi pemimpin dengan pengalaman bipartisan dapat diterima di distrik ini.
TSD: Apa yang membedakan Anda dengan kandidat lainnya?
PO: Partai Demokrat yang mencalonkan diri, kebanyakan dari mereka adalah politisi karir yang belum pernah bekerja dengan Partai Republik sama sekali. Misalnya, mereka menduduki posisi mayoritas super di badan legislatif negara bagian. Jadi mereka tidak punya latar belakang bekerja dengan Partai Republik.
Saya selalu percaya bahwa Silicon Valley berkembang karena kita mengubah diri kita sendiri dan tidak membiarkan ideologi menghalangi solusi yang baik. Kerangka berpikir yang sama harus dibawa ke Kongres untuk memecahkan kebuntuan.
TSD: Anda mencalonkan diri melawan Rep. Eshoo dua tahun lalu dan menerima sekitar 12% suara. Apakah ini perlombaan yang berbeda sekarang karena dia tidak berlari? Menurut Anda, apa warisannya?
PO: Ini balapan yang berbeda. Saya menghormati pengabdian anggota Kongres Eshoo pada distrik kami selama 30 tahun. Tapi saya yakin dia seharusnya mengundurkan diri bertahun-tahun yang lalu. Saya tidak percaya dia mempunyai tagihan pengakuan nama atau dampak substantif. Sudah waktunya untuk perubahan representasi setidaknya selama sepuluh tahun.
TSD: Anda mungkin harus menghadapi beberapa tantangan mendasar terhadap demokrasi jika Anda terpilih menjadi anggota Kongres, seperti yang kita lihat pada 6 Januari. Apa pendapat Anda tentang mantan Presiden Donald Trump?
PO: Saya pikir tantangan terbesar bagi demokrasi kita saat ini adalah masalah polarisasi di Kongres. 6 Januari adalah contoh bagusnya. Menurut saya, tanggal 6 Januari itu tercela. Semua peserta yang menyerbu Capitol sedang menjalani proses peradilan dan akan menjalani hukumannya. Saya jelas tidak memaafkan dorongan Trump pada 6 Januari. Begini saja: Saya mendukung Nikki Haley saat ini.
TSD: Kebijakan apa yang Anda dukung untuk mengatasi perubahan iklim?
PO: Saya yakin perubahan iklim itu nyata. Ini adalah ancaman eksistensial. Saya bukan penyangkal iklim, dan insentif perubahan iklim lebih kuat daripada mandatnya… Jadi mengapa melarang peralatan berbahan bakar gas dan menggantinya dengan listrik yang dihasilkan oleh pembangkit listrik berbahan bakar gas? Anda harus mengubah jaringan listrik kita menjadi sumber terbarukan secepat mungkin. Di sinilah diperlukan insentif untuk membantu mendorong transisi tersebut.
TSD: Bisakah Anda berbagi kenangan selama Anda menjadi mahasiswa di Stanford Business School? Apakah ada orang tertentu yang memengaruhi Anda?
PO: Saya menjalani dua tahun yang menyenangkan di GSB. Saya beberapa tahun sebelum Rishi Sunak, perdana menteri Konservatif Inggris. Profesor [James] Van Horne di bidang keuangan mungkin adalah profesor favorit saya di GSB. Latar belakang analitis dan pelatihan yang saya dapatkan dari GSB telah membantu saya menghasilkan solusi yang lebih cerdas dan inovatif, bahkan dalam politik.
TSD: Apa yang ingin Anda katakan kepada komunitas Stanford? Mengapa pemilih di kampus ini harus mendukung pencalonan Anda?
PO: Mahasiswa tidak boleh puas dengan Kongres yang tidak menyelesaikan tugasnya. Banyak sekali persoalan besar yang dihadapi negara kita. Kita membutuhkan perwakilan kongres yang bersedia bekerja sama dengan kedua partai untuk menghasilkan solusi bipartisan yang masuk akal. Jika tidak, kemacetan akan terus terjadi. Kita tidak bisa membiarkan 20 tahun lagi tidak melakukan apa pun di Kongres. Jika ada siswa yang ingin menjadi sukarelawan dalam kampanye saya, saya akan sangat menghargai siapa pun yang tertarik.