Musim 2024-25 menandai dimulainya babak baru bola basket putra Stanford.
Seperti kebanyakan atletik Stanford, ini adalah musim pertama Kardinal akan berkompetisi di ACC, menghadirkan rival konferensi dan tujuan pertandingan tandang baru. Namun untuk bola basket putra juga ada pelantikan pelatih kepala Kyle Smith.
Bagi penggemar Cardinal, Smith mungkin tampak familiar. Tujuh bulan yang lalu, dia memimpin Washington State Cougars (25-10, 14-6 Pac-12, 2nd) meraih tawaran turnamen NCAA pertama mereka dalam 16 tahun, sekaligus mengakhiri musim Stanford di putaran kedua Pac-12 turnamen. Ditambah dengan keberhasilannya di Columbia dan Universitas San Francisco, Smith telah mengembangkan reputasi dalam mengubah program-program yang sulit dengan cepat. Saat Pelatih Terbaik Pac-12 Tahun lalu memulai tantangan terbarunya di Pertanian, dia membawa harapan besar dan formula yang telah terbukti.
“Kami harus bertahan lebih baik, rebound lebih baik, dan menjaga bola,” kata Smith pada hari media ACC pada 9 Oktober. “Ini adalah program keempat yang saya ambil alih dan selalu begitu. menjadi mantranya.”
Namun dia menghadapi jalan yang sulit di depannya. Setelah musim 14-18 yang mengecewakan (8-12 Pac-12, peringkat 10) yang menyaksikan kekeringan turnamen NCAA Kardinal diperpanjang hingga satu dekade, mantan pelatih kepala Jerod Haase dilepaskan dan sebagian besar pemain lulus atau keluar dari tim. portal perpindahan. Setelah mengambil pekerjaan di Stanford, Smith ditugaskan untuk membangun kembali program tersebut secara efektif dari awal.
Dan dia harus melakukannya di salah satu konferensi bola basket paling bergengsi di negeri ini. ACC adalah rumah bagi beberapa program olahraga berdarah biru yang legendaris, yang semuanya mengharapkan turnamen mendalam berlangsung setiap tahun. Kardinal harus segera menyesuaikan diri dengan lawan baru mereka, wajah-wajah baru di ruang ganti, dan staf pelatih baru jika mereka ingin membuat baris pertama cerita ACC mereka berarti.
Daftar
Masalah pertama Smith sebagai pelatih kepala Stanford adalah daftar pemainnya. Hanya enam pemain yang memilih untuk kembali dari musim sebelumnya, dengan hanya dua pemain yang memainkan menit-menit penting.
Beruntung bagi Smith, salah satu yang kembali adalah Pemain Paling Berkembang Pac-12 2024 dan penyerang senior Tim Kedua All-Pac-12 Maxime Raynaud. Pemain setinggi 7 kaki 1 inci ini merupakan pemain terbaik Stanford musim lalu, dengan rata-rata mencetak 15,5 poin dan 9,6 rebound per game sambil menembakkan 56,7% dari lapangan dan 36,1% dari tiga tembakan. Setelah melakukan lompatan besar dari musim keduanya ke musim junior, Smith berharap Raynaud dapat melanjutkan lintasan itu, terutama di lini pertahanan, untuk menjadi jangkar bagi Kardinal di kedua ujung lapangan.
“Semua orang tahu dia bisa mencetak gol dan dia adalah seorang rebounder bertahan yang sangat bagus, tapi bisa membuatnya menjadi lebih sebagai pelindung rim dan hanya melakukan sesuatu, itu akan bagus,” kata Smith.
Satu-satunya pemain yang kembali tampil konsisten untuk Cardinal adalah guard junior Benny Gealer, yang masuk dari bangku cadangan tahun lalu dan menghasilkan 4,2 poin per game dengan rasio assist-to-turnover 2,7 banding 1. Kini sebagai kakak kelas, dan salah satu dari sedikit pemain yang paham dengan budaya dan standar di Farm, Gealer mungkin memainkan peran yang lebih besar untuk Cardinal musim ini baik di dalam maupun di luar lapangan.
Namun, daftar pemain lainnya dibuat dengan tangan oleh Smith dan memadukan transfer yang telah terbukti dengan kelas mahasiswa baru yang menjanjikan.
Pickup terbesar Smith adalah penyerang junior Chisom Okpara. Perpindahan setinggi 6 kaki 8 inci dari Harvard bergabung dengan saudara perempuannya Chidimma, seorang mahasiswa pascasarjana di tim tenis wanita, di Farm, membawa fleksibilitas luar biasa dalam serangan Stanford. Dengan rata-rata mencetak 16,5 poin, 5,0 rebound, dan 2,0 assist per game tahun lalu, Okpara mendemonstrasikan kemampuannya dalam menyerang, melakukan umpan cerdas, dan melepaskan tembakan dari jarak jauh. Pukulan satu-dua Okpara dan Raynaud bisa menjadi duo dinamis di frontcourt Cardinal yang membuat heboh di ACC.
Bersamaan dengan Okpara dalam program kelas transfer sarjana pertama sejak 2009, Smith juga merekrut guard junior Oziyah Sellers dari USC dan guard tingkat dua Derin Saran dari UC Irvine. Penjual rata-rata mencetak 5,2 poin per game saat bermain sebagai pemain pengganti untuk Trojans, namun tembakan mematikannya terbelah — 46,7 persen dari lantai, 42,9 persen dari tiga, dan 82,6 persen dari garis busuk – mengisyaratkan produksi yang lebih besar jika diberi peran yang lebih besar. Saran juga menjadi penembak jitu yang berbahaya musim lalu untuk Anteaters, dengan rata-rata mencetak 10,1 poin, 3,4 rebound, dan 1,6 assist sambil berkembang dalam transisi dan bermain-main dengan kemampuan terbaiknya.
Untuk melengkapi senjata ofensif ini, Smith mendatangkan penjaga lulusan Jaylen Blakes dari saingan konferensi barunya, Duke. Meskipun Blakes hanya mencetak rata-rata 1,8 poin per game untuk Setan Biru musim lalu, pengaruhnya muncul di sisi lain. Blakes adalah pemain yang sangat cerdas yang hebat sebagai bek yang menguasai bola dan juga dalam membaca dan memotong umpan; dan sepertinya penekanannya pada pertahanan menular ke rekan satu timnya.
Berbicara kepada Daily setelah latihan terbuka, Smith berkata, “Jaylen Blakes bisa menjadi salah satu bek terbaik kami, dan itu adalah bagian yang bagus… Ketika Anda melakukan lompatan ke sana secara bertahan, itu akan menjadi lebih kompetitif dan ada banyak hal lain yang terjadi. orang-orang yang telah maju.”
Kelas mahasiswa baru yang masuk juga terdiri dari beberapa rekrutan bintang tiga yang diremehkan dengan potensi cemerlang, termasuk Evan Stinson, penyerang mahasiswa baru; Tallis Toure, penyerang baru yang besar; Donavin Young, penyerang baru seperti Spencer Jones; dan penjaga mahasiswa baru yang dinamis Anthony Batson Jr.
“Setiap orang yang masuk, baik yang baru, transfer, atau mahasiswa baru, datang dengan pola pikir serba bisa,” kata Blakes pada hari media ACC. “Kami semua berkomitmen dan berkomitmen terhadap apa yang Pelatih Smith miliki untuk kami serta apa yang kami inginkan untuk diri kami sendiri.”
Jadwal
Cardinal akan membuka musim dengan jadwal non-konferensi yang relatif mudah melawan lawan-lawan kelas menengah sebelum menghadapi Cal pada 7 Desember untuk iterasi pertama pertandingan rivalitas. Beberapa minggu kemudian, tim akan mengakhiri jadwal non-konferensi mereka melawan mantan musuh Pac-12 Oregon di lapangan netral.
Tahun baru kemudian akan menandai dimulainya permainan ACC, dengan Kardinal melakukan perjalanan ke Clemson pada Hari Tahun Baru. Tahun ini, Stanford akan melihat setiap tim di konferensi setidaknya sekali, dengan Kardinal mendapat kartu kuning ganda melawan Wake Forest dan SMU.
Stanford akan menyambut tim Virginia di Maples Pavilion pada awal Januari dan tim Florida beberapa minggu kemudian. Namun, Kardinal harus melakukan perjalanan untuk menghadapi pemain peringkat 9 UNC dan penjaga lulusan Pemain Terbaik ACC Tahun Ini RJ Davis, serta pemain depan peringkat 7 Duke dan mahasiswa baru Cooper Flagg, prospek konsensus No. 1 di Kelas 2024 dan diproyeksikan Pilihan keseluruhan nomor 1 di NBA Draft 2025.
Nanti di bulan Februari, Cardinal akan menjamu Cal, sebelum menyelesaikan musim reguler beberapa minggu kemudian di Notre Dame dan Louisville.
Dalam konferensi sekompetitif ini, Cardinal mungkin akan memasuki setiap pertandingan sebagai tim yang tidak diunggulkan, namun dengan semua talenta baru dalam daftar pemain dan pemimpin baru, jangan kaget jika mereka membuat beberapa kejutan.
Pandangan
Secara realistis, Stanford memerlukan waktu untuk benar-benar kompetitif dalam konferensi tersebut. Namun, mungkin tidak ada orang yang lebih cocok untuk membawa mereka ke sana selain orang yang saat ini memimpin. Smith kembali menekankan pada hal-hal mendasar, mengatasi kelemahan Stanford dan membangun landasan yang kuat untuk mulai memajukan programnya.
Meskipun masih banyak yang harus dilihat, tentu saja masih ada optimisme mengenai program ini.