Biola, meme “Megamind”, dan teknik elektro.
Ide-ide yang tampaknya berbeda ini disatukan oleh instrumen rancangan siswa yang ditampilkan pada pameran di ruang latihan SoundBox dengan San Francisco (SF) Symphony pada tanggal 5 April.
Dari inspirasi YouTube hingga panggung
Instrumen yang dikenal dengan nama Modulin ini merupakan gagasan Caleb Matthews '25 MS '26, yang terinspirasi oleh instrumen YouTuber Wintergatan dengan nama yang sama. Matthews menggambarkan Modulin sebagai “biola digital senar tunggal yang memiliki drummer dan pianis cadangan di dalamnya.” Pemain menggeser jari mereka di sepanjang sensor pita, fitur yang sama dengan Modulin Wintergatan, dan menekan tombol untuk memainkan akord piano atau ketukan drum yang menyertainya.
Matthews memilih untuk menerapkan sensor pita berdasarkan pengalamannya dengan ukulele, gitar, dan banjo saat tumbuh dewasa.
“Saya mempelajari semua jenis alat musik petik itu, tapi saya selalu menyukai biola. Kedengarannya sangat keren tetapi tidak memiliki fret dan itu membuat saya takut,” kata Matthews. “Anda harus meletakkan jari Anda tepat di tempat yang Anda inginkan. Jika Anda sedikit terlalu jauh atau terlalu dangkal, itu tajam atau datar dan saya seorang perfeksionis, dan itu menakutkan.”
Dengan Modulin, kata Matthews, dia bertujuan untuk menciptakan bentuk pembuatan musik yang mudah didekati.
Aspirasi ini diuji ketika SF Symphony Collaborative Partner dan kurator konser Carol Reiley mengundang Matthews untuk menampilkan instrumen tersebut selama jeda interaktif di konser tanggal 5 April. Konser bertajuk “Press Play: Carol Reiley & The Robots” dan pameran yang menyertainya merayakan persilangan AI, robotika, dan seni.
Elemen Modulin yang mendalam selaras dengan tujuan pengalaman proses kurasi Reiley.
“Saya benar-benar ingin menyentuh keceriaan dan hubungan antarmanusia,” kata Reiley. “[The Modulin] adalah contoh yang baik dari pertunjukan langsung di mana Anda dapat melihat teknologi yang disruptif dan dapat memainkannya.”
Sejumlah penonton bereksperimen dengan fitur di luar sensor pita yang meniru biola. Mereka menguji kisi-kisi tombol, menghasilkan ketukan drum dan akord piano saat dihubungkan ke aplikasi MainStage. Produksi suara juga dikoordinasikan dengan berbagai warna lampu LED yang ditampilkan di sisi instrumen.
“Mereka yang mengatur putaran drum kecil dengan cara yang mereka suka dan kemudian melanjutkan dari sana tampaknya paling sukses, namun ada orang yang mencoba hal yang berbeda, seperti 'Bagaimana jika saya mencoba memegangnya seperti gitar? '” kata Matthews. “Ini hampir seperti eksperimen kelompok dan sangat memuaskan untuk menjadi bagiannya.”
Membuat Modulin dengan Moonshot
Pembuatan Modulin juga melibatkan eksperimen kelompok antara Matthews dan anggota Moonshot Club lainnya, sebuah organisasi mahasiswa yang bertujuan untuk membuat setiap proyek mahasiswa membuahkan hasil.
Bentuk instrumen yang tidak lazim ini berakar pada gagasan untuk memasukkan nuansa modern ke dalam proses produksi musik. Hal ini memerlukan bentuk yang modern, kata James Clark '25, yang mempelopori desain instrumen. Clark mengatakan dia mendapat inspirasi dari media online, termasuk meme “Megamind”.
“Saat saya membuat sketsa lebih banyak, yang bisa saya lihat hanyalah meme 'Megamind', di mana dia menyeringai dengan alis terangkat,” kata Clark. “Jadi saya membuat sketsa sesuatu yang memberi [the Modulin] nuansa kemunduran, punk yang menyenangkan, kualitas futuristik yang sangat kami sukai.”
Gabriel Tsai '27 men-debug kode yang menjalankan instrumen “cyberpunk-y”, bekerja dengan bahasa pemrograman Arduino untuk pertama kalinya.
Untuk menyelesaikan instrumen sebelum pertunjukan, tim harus memprioritaskan pengembangan beberapa fitur dibandingkan yang lain, kata Tsai.
“Awalnya Anda benar-benar ambisius, namun seiring berjalannya waktu, Anda menyadari, 'Mungkin kita terlalu berlebihan,' jadi sayangnya Anda harus mengurangi banyak fungsi,” kata Tsai.
Pekerjaan laboratorium di belakang panggung
Mewujudkan Modulin tidak hanya membutuhkan kolaborasi. Hal ini juga membutuhkan waktu dan sumber daya yang tidak tersedia bagi Matthews ketika dia awalnya terinspirasi oleh Modulin Wintergatan saat masih siswa sekolah menengah. Komponen utama Modulin Wintergatan adalah pengontrol pita yang mentransfer informasi tentang posisi jari ke synthesizer modular, yang merupakan “perangkat keras audio yang mewah dan luas,” menurut Matthews.
“Saya pikir itu benar-benar rapi dan saya mencari berapa harga komponen synthesizer modular dan saya berpikir, 'Saya tidak punya $10.000, jadi saya tidak akan melakukan itu.' Tapi saya selalu menganggapnya menarik,” kata Matthews.
Setelah tiba di Stanford, Matthews menemukan kesempatannya untuk membuat instrumen bersama rekan-rekannya di Moonshot Cub di ruang pembuat Lab64 yang dikelola Teknik Elektro. Sejumlah proyek yang berhubungan dengan musik telah melewati lab, yang memprioritaskan dukungan siswa apa pun usaha mereka, menurut manajer lab Jeff Stribling MS '94 Ph.D. '98.
“Saya telah melihat beberapa proyek berbasis musik mulai dari amplifier dan pedal efek gitar. Hanya saja setiap orang mempunyai kesibukan masing-masing,” kata Stribling. “Kuncinya adalah memastikan bahwa kami dapat menyediakan alat yang mereka perlukan atau pendidikan untuk membantu mereka menyelesaikan masalah ini.”
Di luar aspek musik Modulin, penekanan proyek pada membangun komunitas daripada mengganti instrumen berusia satu abad sangat menonjol bagi anggota Moonshot Club, Rohan Tan Bhowmick '27.
“Saya terombang-ambing antara optimisme kreatif dan pesimisme. Di satu sisi, menurutku itu sangat keren. Di sisi lain, saya berpikir, 'Kami sudah punya begitu banyak instrumen, mengapa repot-repot membuat yang lain?'” kata Bhowmick. “Tetapi menurut saya, pada akhirnya, ini adalah tentang belajar melalui pembuatan dan kemampuan untuk berbagi sesuatu yang keren yang telah Anda buat dengan ratusan orang.”