Sekelompok rekan saya yang terpilih di Stanford Graduate School of Business baru-baru ini menolak proposal kami untuk membentuk klub teknologi pertahanan. Rasionalisasi yang dikirim ke semua klub yang ditolak mencakup pembenaran tertulis untuk “tidak memenuhi kebutuhan yang kurang terlayani” atau memiliki “kontribusi potensial” yang cukup untuk meningkatkan budaya sekolah.
Yang jelas, saya yakin para mahasiswa ini tidak secara ideologis menentang kehadiran bela negara di kampus. Sebaliknya, keputusan mereka didasarkan pada peringkat prioritas birokrasi berdasarkan sumber daya tetap. Karena Universitas Stanford membatasi sponsor keuangan eksternal, pendanaan klub dihasilkan melalui biaya “kegiatan mahasiswa” default di samping biaya kuliah.
Klub-klub baru akan mencairkan kumpulan pendanaan tetap dan menurunkan semua anggaran klub (tidak ideal), atau Stanford menaikkan biaya mahasiswa untuk mempertahankan pendanaan (juga tidak ideal). Di bawah kendala tetap ini, rekan-rekan MBA saya mengelola sumber daya yang terbatas untuk memberikan pelayanan terbaik kepada komunitas kami. Klub teknologi pertahanan tidak berada pada peringkat di atas kriteria sebagai organisasi independen yang diprioritaskan.
Namun, rekan-rekan kami memilih untuk menyetujui Klub Pickleball MBA Stanford yang resmi.
Bagi saya, peristiwa ini merupakan mikrokosmos dari tragedi yang lebih luas yang mengancam keamanan nasional kita di masa depan. Saya sangat yakin bahwa para mahasiswa yang memberikan suara menentang usulan kami bukanlah individu-individu yang naif di sebuah institusi elit yang tidak berhubungan dengan pertahanan; sebaliknya, teman-temanku yang seperti itu cemerlang individu yang tidak merasakan urgensi terhadap bidang ini. Tragedi di sini bukanlah perlawanan yang “terbangun”, melainkan sikap apatis. Dan saya berpendapat bahwa pemecatan juga sama berbahayanya bagi masa depan negara kita.
Pertama, mengabaikan teknologi pertahanan yang bertentangan dengan sejarah lokal. Lembah Silikon dulunya dibuat tentang hubungan dengan inovasi keamanan nasional. Banyak penemuan lokal – gelombang mikro, radar, transistor, sirkuit, GPS, dan internet – semuanya berasal dari hibah pemerintah yang menargetkan aplikasi militer secara eksplisit. Frederick Terman (yang populer dianggap sebagai bapak Silicon Valley) menghabiskan satu dekade sebagai rektor Universitas (1955-1965) dengan sengaja meningkatkan departemen STEM kami untuk mengamankan lagi pendanaan dari Departemen Pertahanan. Hubungan dengan Pentagon tertanam dalam DNA sekolah kami: Teknologi pertahanan pada akhirnya memungkinkan Stanford menjadi pusat kekuatan yang kita nikmati sebagai siswa yang beruntung saat ini.
Namun, saya tidak hanya berfokus pada masa lalu untuk membenarkan pembentukan klub teknologi pertahanan independen. Saya juga ingin menyoroti urgensi seputar momen kritis dalam sejarah kita saat ini. Di tengah perang darat besar pertama di Eropa sejak tahun 1945, konflik yang meluas di Timur Tengah hingga ke luar Gaza, meningkatnya ketegangan akibat kemungkinan invasi Tiongkok ke Taiwan, dan menurunnya demokrasi di seluruh dunia, mahasiswa Stanford memasuki “dekade yang menentukan” ini dengan ketidakpastian global yang semakin besar. untuk segera membentuk masa depan bangsa kita.
Pada momen penting ini, para pemimpin pertahanan negara kita sepakat bahwa inovasi adalah langkah penting dalam mengamankan masa depan bangsa. Namun, sebagian besar diskusi secara otomatis menyamakan konsep “inovasi pertahanan” dengan kemajuan teknologi, yang menurut saya merupakan hal yang tidak berpandangan sempit. Kemajuan teknologi apa pun sebenarnya dibangun atas kerja keras individu. Sederhananya, melampaui batas membutuhkan kecemerlangan. Oleh karena itu, saya berpendapat bahwa inovasi pertahanan yang sesungguhnya pertama-tama harus berfokus pada upaya meraih landasan sumber daya manusia – menarik talenta-talenta muda yang luar biasa untuk berkarir yang mendukung kepentingan nasional kita.
Di kampus tempat kita mengagung-agungkan pekerjaan di industri seperti teknologi, keuangan, dan konsultasi, saya yakin menyoroti teknologi pertahanan adalah peluang untuk mengarahkan kembali kecemerlangan Stanford. Ini adalah motivasi awal dari klub teknologi pertahanan — untuk mendorong keselarasan antara kemampuan luar biasa populasi siswa kami dengan karir yang mendukung pelayanan publik dan/atau keamanan nasional. Jika kita dapat membuat satu pelajar mempertimbangkan untuk berkarir di bidang teknologi pertahanan dibandingkan mendedikasikan bakat luar biasa mereka untuk meningkatkan rasio klik iklan, maka itu adalah sebuah kemenangan.
Kami mendorong ke depan untuk membangun gerakan di kampus yang mengadvokasi teknologi pertahanan. Jika Anda ingin terlibat dengan “klub” kami, silakan hubungi kami — kami ingin memperluas komunitas dan menunjukkan kepada Anda peluang yang memiliki dampak nyata dalam menjamin masa depan bangsa kita.
Evan Szablowski adalah mantan Perwira Angkatan Darat AS dan Sarjana Rhodes yang sedang mengejar gelar MBA di Stanford Graduate School of Business.