Uang sekolah seharusnya membayar sesuatu yang spesifik — pendidikan akademis. Bagi banyak Ph.D. Namun, bagi mahasiswa di departemen STEM Stanford, saya memperkirakan sekitar 75% dari total biaya kuliah disalurkan ke unit penelitian independen pascasarjana, atau — begitu saya menyebutnya — “kelas berpura-pura.” Tidak ada ujian, tidak ada ceramah, tidak ada ulangan dan yang pasti tidak ada silabus. Stanford tidak menetapkan atau menerapkan standar pemberian nasihat minimum di seluruh Universitas, dan jam kontak fakultas sering kali jauh di bawah standar unit akademik biasa. Ph.D. siswa berhak mendapatkan yang lebih baik. Stanford harus mendefinisikan dan menegakkan standar yang jelas mengenai apa yang diberikan oleh biaya kuliah unit penelitian, atau Stanford harus menentukan dengan tepat bagaimana lagi uang kuliah tersebut dibelanjakan untuk mendukung mahasiswa pascasarjana.
Dalam beberapa hal, Ph.D. biaya kuliah siswa tampak seperti fiksi akuntansi. Ph.D. mahasiswa tidak membayar uang sekolah secara langsung, sehingga mudah untuk melihatnya sebagai jumlah yang dibuat-buat yang dibayar sendiri oleh Universitas — dalam hal ini, sekitar $13rb-14rb per kuartal. Tapi uang sekolah tidak dibayarkan begitu saja. Untuk Ph.D. mahasiswa di departemen STEM, seperti saya, biaya kuliah sering kali diambil dari hibah penelitian yang diberikan kepada penasihat fakultas mahasiswa, uang yang sebenarnya dapat digunakan untuk mendukung mahasiswa dan penelitian mereka lebih lanjut. Jika Stanford ingin mengambil sejumlah besar dana hibah dengan kedok biaya kuliah untuk unit penelitian pascasarjana, perlu ada manfaat pendidikan yang jelas bagi Ph.D. siswa.
Unit penelitian biasanya terdaftar sebagai 399 atau 499 dalam katalog kursus, namun pengalaman terdaftar lebih terlihat seperti memiliki pekerjaan sebagai peneliti daripada mengikuti kelas. Satu unit dalam kursus Stanford biasanya setara dengan satu jam pengajaran kursus per minggu, tetapi Ph.D. siswa biasanya menerima waktu pengajaran yang jauh lebih sedikit, bahkan ketika terdaftar di 10 unit penelitian. Pengalaman sekolah pascasarjana saya rata-rata memberikan satu atau dua jam bimbingan tatap muka per bulan, meskipun di beberapa program, satu jam per minggu adalah hal biasa – masih hanya 10% dari jam yang tersirat dalam 10 unit pendaftaran.
Dalam pekerjaan normal, bertemu sekali seminggu dengan penasihat Anda akan disebut “memiliki seorang manajer,” dan perusahaan biasanya tidak mengenakan biaya lebih dari $40k per tahun untuk menyediakan manajer kepada karyawan juniornya. Memang benar, para peneliti pascadoktoral Stanford, yang tidak membayar biaya kuliah, juga mendapat manfaat dari penasihat fakultas dan banyak manfaat pekerjaan yang sama seperti Ph.D. pekerja pelajar.
Biaya untuk unit penelitian bertambah dengan cepat. Stanford memerlukan 135 unit untuk menyelesaikan gelar Ph.D., namun persyaratan departemen biasanya jauh lebih sedikit, misalnya sedikitnya sembilan unit untuk ilmu komputer, atau 30 unit untuk fisika terapan. Di luar persyaratan tersebut, seringkali tidak mungkin menemukan mata kuliah yang cukup relevan dengan bidang penelitian spesifik Anda untuk mencapai unit minimum yang diamanatkan Stanford. Itu menyisakan sekitar 100 hingga 120 unit yang diambil sebagai unit penelitian independen, yang setara dengan lebih dari $130k biaya kuliah per siswa selama program Ph.D. untuk unit penelitian saja.
Bagaimana seharusnya Stanford mengatasi masalah ini? Saya melihat dua kemungkinan arah: meningkatkan kualitas atau menyesuaikan biaya. Dari segi kualitas, Stanford dapat meningkatkan standar akademik unit penelitian agar sejajar dengan program studi lain di Universitas. Ph.D. siswa yang terdaftar di 10 unit penelitian akan dijamin mendapatkan 10 jam setiap minggu dengan penasihat mereka, baik secara individu atau dalam kelompok kecil. Jika seorang anggota fakultas melepas pelatihan Ph.D. mahasiswa hingga mahasiswa pascasarjana senior atau peneliti pascadoktoral, hal ini harus diformalkan dan diberi kompensasi. Bagaimana pun program akademisnya diselenggarakan, Stanford perlu memantau dan menegakkan standar pengajaran dan pemberian nasihat yang bermakna dengan cara yang belum ada hingga saat ini.
Mengenai penyesuaian biaya, Stanford secara resmi dapat mengakui bahwa unit penelitian memberikan gelar Ph.D. siswa dengan sumber daya akademis yang lebih sedikit dari biasanya dan mendistribusikan kembali uang sekolah sesuai kebutuhan. Jika Stanford mengalihkan biaya kuliah unit penelitian ke Ph.D. gaji peneliti mahasiswa, mereka mampu menaikkan gaji sebesar $22k per tahun untuk gelar 6 tahun. Ini akan menjadi penyesuaian keuangan yang besar, meskipun tidak terbayangkan, hanya sekitar 1% dari anggaran tahunan Stanford.
Faktanya, kita sudah memiliki model lembaga sejenis yang melakukan hal serupa. Pada tahun 2022, Princeton menghapuskan biaya kuliah mahasiswa pascasarjana untuk dana hibah penelitian, sekaligus meningkatkan gaji pekerja mahasiswa pascasarjana. Bukan suatu kebetulan, hal ini juga membawa kabar baik bagi para pekerja mahasiswa pascasarjana. Seperti yang diumumkan oleh Presiden Princeton, Christopher Eisgruber, “Gaji lulusan Princeton di segala bidang akan meningkat rata-rata sebesar 25 persen,” yang merupakan “peningkatan gaji lulusan dalam satu tahun terbesar dalam sejarah Universitas.”
Administrasi Stanford harus menjawab dengan jelas dua pertanyaan kunci ini: 1. Apa saja layanan akademis yang diberikan Ph.D. siswa harus dijamin per unit biaya penelitian independen? 2. Dalam status quo saat ini, manfaat apa yang dibayarkan oleh biaya kuliah unit penelitian per siswa yang melebihi apa yang diperoleh pekerja peneliti pascadoktoral yang tidak membayar biaya kuliah?
Keuangan universitas bisa jadi sangat tidak jelas, dan menurut saya Stanford berutang lebih banyak penjelasan kepada Ph.D-nya. pekerja pelajar di sini. Uang sekolah seharusnya digunakan untuk membiayai pengajaran akademis, namun saat ini, Stanford tidak menyediakan dana yang cukup untuk membenarkan pengambilan dana biaya kuliah unit penelitian.
Ben Parks Ph.D. '23 adalah lulusan baru dari program doktoral ilmu komputer Stanford. Hubungi dia di bparks 'at' cs.stanford.edu.