Dengan meningkatnya kemampuan pelajar-atlet untuk memanfaatkan nama, citra dan rupa (NIL) mereka dan peraturan yang lebih liberal untuk berpindah antar sekolah, departemen atletik perguruan tinggi harus memikirkan kembali operasi mereka secara dramatis dalam beberapa tahun terakhir. Namun, salah satu perubahan kebijakan yang sering luput dari perhatian adalah kemampuan departemen atletik untuk memberikan tunjangan – yang biasa disebut pembayaran Alston – kepada pelajar-atlet.
Pada Juni 2021, Mahkamah Agung memutuskan NCAA v.Alston bahwa departemen atletik dapat memberikan pelajar-atlet hingga $5,980 dolar untuk biaya terkait akademik.
Meskipun banyak sekolah memanfaatkan keputusan Mahkamah Agung dan memberikan tunjangan ini kepada siswa-atlet, Stanford jauh lebih berhati-hati dalam pendekatannya.
Komite Penasihat Mahasiswa-Atlet (SAAC) Stanford mulai mengadvokasi pemberian pembayaran kepada Alston pada musim gugur 2021. Universitas menolak memberikan pembayaran tersebut selama dua tahun, meskipun sekolah lain segera menawarkannya.
Pada bulan November, The Daily menyampaikan berita bahwa departemen atletik Stanford akan memulai pembayaran terkait Alston kepada pelajar-atlet beasiswa.
Sejak laporan awal, The Daily telah memperoleh lebih banyak informasi terkait rencana implementasi pembayaran Alston oleh Stanford.
Menurut email yang dikirim oleh direktur atletik Stanford, Bernard Muir kepada pelajar-atlet pada 15 November dan diperoleh The Daily, pelajar-atlet yang menerima beasiswa atletik senilai 25% atau lebih dari biaya kuliah atau menerima bantuan keuangan berdasarkan kebutuhan berhak menerima Pembayaran Alston. Pelajar-atlet juga harus memenuhi persyaratan akademik agar berhak menerima pembayaran, yaitu memperoleh IPK kumulatif 2.0 atau lebih dan lulus enam unit pada kuartal akademik sebelumnya.
Pelajar-atlet yang menerima bantuan keuangan berdasarkan kebutuhan akan diizinkan menerima pembayaran Alston hingga jumlah tanggung jawab kerja individu siswa. Jika mereka memiliki beasiswa luar yang ditujukan untuk tanggung jawab pekerjaan, mereka akan menerima potongan pembayaran Alston untuk menutupi sisa tanggung jawab individu.
Email tersebut selanjutnya mengatakan bahwa pembayaran akan dilakukan dalam tiga kali angsuran yang sama – satu di setiap kuartal – sepanjang tahun akademik. Menurut pelari jarak jauh mahasiswa pascasarjana dan mantan presiden SAAC Liam Anderson, pembayaran untuk tahun akademik 2023-24 belum didistribusikan, tetapi diharapkan akan segera dilakukan pada kuartal ini.
Selain itu, juru bicara departemen atletik mengatakan kepada The Daily bahwa pembayaran akan diambil dari anggaran Departemen Atletik dan tidak berasal dari dana abadi Universitas.
Meratakan lapangan permainan?
Keputusan untuk memberikan pembayaran Alston kepada pelajar-atlet bukanlah keputusan yang mudah bagi departemen atletik Stanford.
Menurut perwakilan fakultas Stanford NCAA Jeffrey Koseff, pemberian pembayaran Alson kepada pelajar-atlet adalah masalah kesetaraan di atas segalanya.
“Persyaratan untuk berlatih di musim panas berarti demikian [student-athletes] sering kali tidak mampu bekerja sambil magang dan mendapatkan uang untuk pendidikan mereka, seperti yang mampu dilakukan oleh rekan-rekan mereka yang bukan atlet,” kata Koseff. “Kami hanya menyamakan kedudukan dalam hal mendukung peluang pendidikan.”
Meskipun beberapa orang mempunyai kekhawatiran bahwa pembayaran Alston dapat memperburuk hak istimewa yang diterima oleh pelajar-atlet dibandingkan seluruh pelajar, pelajar yang diwawancarai oleh The Daily tidak menentang rencana tersebut.
“Maksud saya, mungkin tidak apa-apa… Saya pikir itu akan bermanfaat [the athletes],” kata Aiden Sullivan '27.
“Jika mereka secara aktif menghalangi sekolah untuk memberikan uang kepada siswa yang membutuhkannya, itu akan menjadi masalah, tapi menurut saya hal itu tidak terjadi di sini,” kata Maddy Hodge '27.
Perubahan administratif
Keputusan Stanford untuk mendistribusikan pembayaran Alston terjadi setelah mantan Presiden Marc Tessier-Lavigne dan mantan rektor Persis Drell mengundurkan diri tahun lalu. Menurut sumber, waktu ini bukanlah suatu kebetulan.
“Rektor Drell memiliki pandangan yang sangat sempit tentang peran atletik di Stanford dan sama sekali tidak mau mengadaptasi pandangan tersebut untuk mengakomodasi berbagai perubahan yang dialami industri dalam beberapa tahun terakhir, demi kepentingan pelajar-atlet,” tulis Anderson kepada Harian.
Universitas tidak menanggapi permintaan komentar The Daily mengenai penolakan Drell terhadap pembayaran tersebut.
Perubahan dalam kepemimpinan Universitas dapat mendorong pendekatan yang lebih tegas terhadap aspek-aspek baru dalam lanskap atletik perguruan tinggi, termasuk NIL dan portal transfer.
Berapa lama pembayaran Alston akan didistribusikan?
Meskipun Stanford kini telah berjanji untuk memberikan pembayaran kepada Alston kepada pelajar-atlet yang memenuhi syarat di masa mendatang, mungkin ada tekanan internal dan eksternal yang memaksa Universitas untuk berhenti membayar tunjangan tersebut.
Dengan berkurangnya pembayaran televisi yang diharapkan diterima universitas dari konferensi ACC, dana kebijaksanaan presiden diharapkan dapat menutupi kekurangan keuangan yang akan dialami departemen atletik.
Namun dengan berkurangnya kemampuan departemen atletik untuk membiayai dirinya sendiri dan upaya sebelumnya untuk menghentikan 11 cabang olahraga universitas empat tahun lalu, masih menjadi pertanyaan apakah Stanford ingin mendanai pembayaran Alston dalam jangka panjang.
Untuk saat ini, mahasiswa-atlet Stanford dapat bernapas lega karena mengetahui bahwa mereka memiliki dukungan finansial ekstra untuk mengejar minat mereka.