Selama tahun saya sebagai rekan Distinguished Careers Institute (DCI) di Stanford, yang berakhir pada bulan Agustus lalu, saya dikelilingi oleh orang-orang yang jauh lebih pintar dari saya.
Dikelilingi oleh orang-orang yang lebih pintar adalah hal biasa bagi saya. Namun kali ini, kebanyakan anak mudalah yang secara kiasan, dan terkadang secara harfiah, membuat saya terkejut karena mengagumi kecerdasan mereka.
Saya mengharapkan hal itu terjadi di tempat seperti Stanford, dan menerima pengalaman itu. Namun pasar “dunia nyata” tidak seramah Farm, dan meskipun ada 37 orang dalam kelompok saya, saya berani mengatakan bahwa hanya tiga, mungkin empat, yang benar-benar perlu bekerja setelah kami meninggalkan Palo Alto.
Berbeda dengan sebagian besar teman-teman seangkatan saya, saya perlu, dan masih perlu, bekerja untuk mencari nafkah. Ketika tahun ajaib saya di Stanford berakhir – bahkan sebelum itu – saya mulai mencari pekerjaan lagi.
Biar saya perjelas: Saya sama sekali tidak mengasihani diri sendiri. Saya memiliki kehidupan yang luar biasa (maaf kepada Jimmy Stewart), membesarkan anak-anak saya sendiri sebagai seorang ayah tunggal, bekerja dengan banyak sekali orang-orang luar biasa dan bertalenta, dan berkesempatan untuk kuliah di Stanford.
Namun izinkan saya menjelaskannya: Menjadi tua tidaklah mudah, terutama sebagai pencari kerja.
Saya tidak pernah menganut budaya korban, menyalahkan sesuatu atau orang lain atas masalah dan kesalahan diri sendiri. Itu bentuk yang bodoh, salah, dan buruk.
Jadi ketika saya mulai melamar banyak sekali pekerjaan di negara dengan tingkat pengangguran rendah, perekonomian ramah pekerja dan tidak mendapatkan apa-apa meskipun saya yakin – sebenarnya, apa yang saya tahu – adalah kualifikasi yang sangat baik, saya menolak keinginan untuk menyalahkan faktor usia, meskipun tampaknya dalam banyak kasus, usia saya adalah penghalang yang penting.
Ya, bukan hanya usia saya, tapi masalah yang berkaitan dengan usia. Anggapan itu karena saya sudah tua:
- Saya tidak tahu dunia teknologi,
- Saya tidak bisa bersaing dengan orang-orang muda/kekurangan energi yang diperlukan untuk pekerjaan itu,
- Saya tidak akan cocok dengan budaya di mana pun saya melamar,
- Saya akan terlalu mahal (Ha!),
Masing-masing “alasan” ini, kecuali pengetahuan saya tentang teknologi, adalah salah dan mudah dibantah oleh fakta yang dapat saya sampaikan. (Saya tahu beberapa teknologi, tidak sebanyak orang-orang muda, tapi saya tidak mau mati di bukit “Saya tahu teknologi”.)
Tingkat energi saya terbukti tinggi (hei, saya mendaki ke puncak Gunung Kilimanjaro 10 tahun yang lalu ketika saya sudah tua, dan bermain sepak bola setiap akhir pekan selama 27 tahun hingga tendon Achilles saya patah pada tahun 2022). Saya telah menyesuaikan diri dengan banyak budaya kerja selama bertahun-tahun dan beradaptasi dengan cepat dan bahagia.
Dan saya tidak hanya itu bukan mahal, saya bisa mendapatkan sebuah lagu!
Namun saya terus menerima email “Sayangnya, kami telah memutuskan untuk mengejar kandidat lain”.
Siapa saja kandidat lainnya ini, saya bertanya-tanya? Saya berasumsi bahwa tidak peduli siapa mereka, mereka semua setidaknya 20 tahun lebih muda dari saya. Mungkin lebih seperti 35 tahun lebih muda.
Namun di sinilah saya, seorang pria yang berpengalaman, penuh motivasi, berpendidikan tinggi, santai, dan bisa bergaul dengan baik dengan orang lain. Bla bla bla.
Tidak ada apa-apa. nihil.
Saya melamar sekitar 300 pekerjaan dalam jangka waktu enam bulan, dengan (cukup) berhati-hati untuk memastikan pekerjaan tersebut sesuai dengan latar belakang saya, setidaknya cukup untuk tidak sepenuhnya menyimpang dari kenyataan.
Tentu saja, tak seorang pun akan mengakui bahwa usia saya adalah alasannya, apalagi itu alasan bahwa saya bahkan tidak menyelesaikan rintangan pertama. Saya tidak dapat membuktikannya, dan apa gunanya mencoba membuktikannya? Untuk menuntut seseorang? Untuk mencoba menerobos masuk ke tempat yang tidak saya terima? Bukan gayaku.
Tetap saja, perasaan itu menggerogotiku. Apakah saya terlalu tua, atau ada hal lain? Mungkin ini sama sekali bukan usiaku.
Mungkin ini aku. Itu adalah pemikiran yang mengecewakan. Tapi ada satu hal yang harus saya pertimbangkan.
Ketika saya bercermin, saya melihat seorang pria yang lebih tua, tentu saja, namun seorang pria yang enerjik, bersemangat untuk menjadi orang yang berharga, seorang pria yang kembali bersekolah penuh waktu bertahun-tahun setelah kebanyakan orang pensiun.
Tapi aku tahu ketika orang lain melihatku, yang mereka lihat hanyalah usiaku. Saya mengerti.
Semakin saya mencoba menjelaskannya sebagai ageisme, semakin saya menyadari bahwa hal itu mungkin salah satu bagian darinya. Tapi kemungkinan besar, entah bagaimana, sayalah masalahnya. Itu sulit untuk ditangani.
Saya tidak punya jawabannya. Sejujurnya, saya sangat berharap seseorang memberi tahu saya jawaban yang jujur. Saya bisa menerimanya. Menurut saya.
Saya bisa menangani penolakan, percayalah. Saya bekerja di industri hiburan selama 25 tahun. Penolakan itu seperti kopi pagi. Tapi setidaknya, saya cukup paham dengan perilaku dan bahasanya untuk mengetahui alasan di baliknya.
“Naskah Anda bagus sekali, hanya saja tidak cocok untuk kami saat ini,” demikian kata-kata hiburan, “Ya Tuhan, itu naskah yang buruk.” Saya mengerti itu.
Sekarang, saya berharap seseorang akan memberi tahu saya, “Anda tidak mendapatkan pekerjaan itu karena…” dan mengisi bagian yang kosong. Saya selalu menjadi orang yang “lebih baik mengetahui daripada tidak mengetahui”.
Saya masih perlu bekerja, tapi saya tidak akan pernah “melamar” pekerjaan lain lagi. Mereka tidak membaca resume saya. Mereka tidak menginginkanku. Saya mungkin sudah tua, tapi saya memahaminya.
Saya juga tahu masih banyak yang harus saya lakukan, banyak yang harus saya berikan, dan ada orang-orang serta tempat-tempat yang akan “mendapatkan” bahwa saya dapat menjadi sangat berharga bagi mereka, “menyesuaikan diri,” dan tidak merugikan mereka lebih dari apa yang mereka yakini. bernilai. Saya selalu realistis, tapi juga optimis. Jalan saya ke depan mungkin relatif singkat, dan mungkin tidak biasa, tapi itu tidak masalah. Saya selalu menjadi orang luar, tapi orang luar yang bisa menulis, berkomunikasi dengan baik, membuat dan mengembangkan konten, mengapresiasi generasi muda dan mengesampingkan ego.
Saya masih di sini, masih berdiri dan mampu serta bersemangat untuk membantu.