Apa kesamaan yang dimiliki Pangeran Harry, Jimmy Kimmel, dan Oprah Winfrey? Dukungan mereka untuk GEANCO, sebuah organisasi nirlaba yang memberikan layanan kesehatan dan pendidikan kepada komunitas di Nigeria, yang didirikan oleh alumnus Stanford Law School Afam Onyema JD '07.
Onyema, CEO organisasi nirlaba tersebut, tumbuh besar dengan mendengar mimpi ayahnya untuk memberikan dukungan kepada orang-orang di Nigeria – sebuah keinginan yang menurutnya belum sepenuhnya sejalan dengan dirinya saat itu.
Ketika orang tuanya pindah ke AS pada pertengahan tahun 1970-an untuk melanjutkan karir medis mereka, mereka berencana untuk kembali ke Nigeria setelah beberapa tahun, namun akhirnya tinggal di Chicago untuk memberikan Onyema dan ketiga saudara kandungnya kesempatan yang lebih baik, karena negara asal mereka adalah negara asal mereka. dilanda kekerasan yang terjadi di negara asal mereka, kenangnya.
Semuanya berjalan lancar ketika Onyema mendaftar di Stanford Law School dan mendapati dirinya berada di lingkungan di mana “orang-orang di kedai kopi menciptakan masa depan,” katanya. Setelah lulus, Onyema menolak tawaran dari firma hukum, malah memilih untuk berinvestasi penuh dalam mengembangkan organisasi nirlaba miliknya, GEANCO.
Saat memulai GEANCO, Onyema menulis lebih dari 1.000 surat kepada alumni Stanford dengan tangan, namun hanya mendapat 46 tanggapan. Di antara responden, 12 orang menyumbang ke lembaga nonprofit. Namun para donatur menjadi salah satu sahabatnya dalam proses tersebut.
“Orang-orang ingin membantu,” kata Onyema. “Mereka ingin menjadi bagian dari cerita Anda, tapi Anda harus bisa menceritakan kisah Anda dan berani.”
GEANCO didasarkan pada dua pilar panduan: pemberdayaan dan pelayanan. Organisasi ini bertujuan untuk memberdayakan masyarakat untuk memenuhi kebutuhan individu mereka, menyediakan layanan seperti pendidikan, penggantian pinggul, dan sumber daya untuk mengatasi kecemasan dan stres. GEANCO terutama berfokus pada penyediaan layanan kesehatan berkualitas tinggi melalui misi medis yang berkelanjutan, di mana para dokter melakukan perjalanan untuk memberikan layanan dan membantu mengembangkan pusat kesehatan keluarga.
Nigeria menghadapi tantangan besar dalam sistem layanan kesehatan mereka, dengan hanya 3% anggaran layanan kesehatan Nigeria yang dialokasikan untuk kesehatan mental, menurut laporan Organisasi Kesehatan Dunia. Dengan kurang dari 500 profesional kesehatan mental yang melayani lebih dari 200 juta orang, 33% masyarakat Nigeria yang memiliki tantangan kesehatan mental sering kesulitan mendapatkan dukungan, kata Onyema.
Kesehatan perempuan juga mengalami kemunduran. Sekitar 37 juta perempuan dan anak perempuan di Nigeria hidup dalam “kemiskinan saat menstruasi,” dimana mereka tidak mampu membeli produk-produk kesehatan kewanitaan, sehingga menyebabkan banyak orang tidak masuk sekolah selama seminggu setiap bulannya. Nigeria juga memiliki prevalensi anemia tertinggi secara global, dan menyumbang satu dari lima kematian ibu.
Pada awalnya, Onyema dan ayahnya berencana membangun rumah sakit “kelas dunia” di Nigeria, namun rencana tersebut akan menelan biaya lebih dari $15 juta. Dia kemudian menyadari bahwa mereka harus “mulai melakukan hal-hal di lapangan untuk mendapatkan pengalaman dan membuktikan kepada orang-orang bahwa kami layak mendapatkan uang seperti itu,” katanya. Mereka terus menyediakan penggantian pinggul dan lutut dalam misi medis mereka dan membangun program baru seperti pemeriksaan dan pengobatan anemia.
Onyema ingat pernah membaca email dengan subjek “A Cry for Help” yang masuk ke kotak masuknya lebih dari 10 tahun yang lalu.
“Saya sangat tergoda untuk menghapusnya, tapi kemudian saya berpikir, berapa banyak orang yang menghapus email saya ketika mereka melihat kata Nigeria dan menganggapnya scam?” katanya.
Tangisan itu datang dari Iyke Okoro, aktor Nollywood (Hollywood Nigeria), yang mengalami nyeri hebat di kedua pinggulnya. Dia mencoba pergi ke dokter setempat dan setelah tidak menerima dukungan, dia mencari “dukun sejati yang mengambil uangnya dan memberinya obat-obatan palsu ini,” kata Onyema. Alumni fakultas hukum itu meminta foto rontgen pinggul Okoro yang diteruskan ke tim dokter GEANCO.
Dalam misi medis berikutnya, Onyema dan timnya menindaklanjuti Okoro dan mengganti kedua pinggulnya.
“Seruan minta tolongnya terkabul,” katanya.
Terinspirasi oleh peran ayahnya sebagai OB-GYN, Onyema menjadikan kesehatan perempuan sebagai bagian sentral dari misi yayasan. Ketika dia mengetahui tentang peluang untuk mengubah kontainer pengiriman menjadi pusat kesehatan keluarga hanya dengan $70.000 per pusat, dia dijual. GEANCO saat ini mengoperasikan enam pusat kesehatan keluarga kontainer pengiriman bertenaga surya di Nigeria dan berharap dapat memperluas ke lebih dari 60 pusat kesehatan dengan pendanaan lebih besar.
Onyema mengatakan bahwa “rasa adanya kemungkinan” di kampus Stanford yang mengilhami dia untuk mengubah “firasat di benak saya” ini menjadi kenyataan.
Kini, GEANCO menemukan lebih banyak cara untuk memberdayakan masyarakat Nigeria melalui proyek terbaru mereka — serangkaian pertemuan STEM untuk anak perempuan, yang didanai oleh hibah dari Smiths Group, sebuah perusahaan tempat saudara laki-laki Onyema, Gozie, bekerja. Serial tersebut, yang diluncurkan pada bulan Juli, “mengekspos anak perempuan pada hal-hal yang akan menjadi subjek paling penting bagi generasi berikutnya,” termasuk kecerdasan buatan, energi bersih, dan perubahan iklim, katanya.